Xu hướng tập trung đóng gói thịt của Hoa Kỳ

Các ngành công nghiệp chế biến thịt và gia cầm đã trải qua sự thay đổi trong nhiều thập kỷ khi các công ty đóng gói xây dựng các nhà máy lớn để đạt được hiệu quả kinh tế theo quy mô. Các công ty chế biến cũng hình thành mối liên kết chặt chẽ hơn với ngành chăn nuôi đã được tái cơ cấu để đảm bảo nguồn cung gia súc đáng tin cậy giúp các nhà máy hoạt động gần như đạt công suất tối đa. Những chuyển đổi đó đã dẫn đến sự gia tăng đáng kể về mức độ tập trung, đặc biệt là trong các ngành công nghiệp thịt heo và thịt bò đang phát triển chậm, đồng thời dẫn đến giảm chi phí sản xuất và giết mổ gia súc. Mặc dù có một số sáp nhập đáng kể giữa các công ty chế biến, nhưng phần lớn sự tăng trong việc tập trung hóa đã xuất phát từ việc xây dựng các nhà máy mới hoặc mở rộng các nhà máy hiện có bởi các công ty chế biến lớn, thay vì từ sự sáp nhập giữa các đối thủ cạnh tranh.

Năm 2019, 67% lượng thịt heo toàn quốc được xử lý bởi bốn công ty chế biến hàng đầu. Vào năm 1980, con số chỉ bằng một nửa ở mức 34%.

Các nhà máy xử lý ít nhất 1 triệu con heo chiếm 38% sản lượng heo được giết mổ vào năm 1977 nhưng chiếm 88% vào năm 1997.

Cho đến đầu những năm 1990, những người nông dân nuôi heo "từ lúc đẻ đến khi xuất chuồng" và bán heo theo trọng lượng thị trường cho một công ty đóng gói theo giá thị trường. Đến đầu những năm 2000, hầu hết heo được nông dân nuôi theo hợp đồng sản xuất với một công ty tích hợp. Hiện nay, ít hơn 10% số heo được bán theo giá cả thị trường.