Página 12 de Artículos sobre destete

El destete es un acontecimiento muy estresante para el lechón joven. Esto es debido a que a los cerdos se les somete a numerosos cambios, como mezclarlos, moverlos y cambiarlos de la leche de las cerdas a una dieta seca y sólida. No es ninguna sorpresa que el destete, especialmente a edades menores de 21-24 días, causa un “retraso post-destete” que se caracteriza por baja ingestión voluntaria de pienso y bajo (o negativo) índice de ganancia de peso, aumento de morbilidad, y un mayor riesgo de enfermedad gastrointestinal que podría aumentar la mortalidad.

Actualmente, muchos de nuestros clientes destetan más de 28 lechones por cerda y año, y debemos decir que está realmente bien, pero no tan bien.

El destete es un momento crítico para el lechón. La fisiología digestiva se ve particularmente alterada y en mayor medida cuanto más precoz es el destete. El lechón pasa de una dieta de leche materna a una dieta totalmente sólida a la que tiene que adaptarse. Por otra parte, deja de recibir las IgA secretoras de la leche que tienen un papel fundamental en la defensa contra las infecciones digestivas. Además hay cambios en las enzimas digestivas que contribuyen a que puedan aparecer problemas de diarrea. La fisiología digestiva también cambia porque la capacidad de absorción de fluidos del intestino delgado va disminuyendo progresivamente y va haciéndose importante la absorción de estos fluidos en el intestino grueso.

En los últimos años se ha hecho mucho uso del destete precoz como sistema para controlar las enfermedades. El principio base es que si los lechones se destetan en un ambiente limpio, mientras están bajo la protección de la inmunidad calostral pasiva, la infección no persistirá. Hay dos factores importantes que entran en juego: el primero es la cantidad de calostro consumida durante las primeras 36 horas de vida, y el segundo es el nivel y tipo de agentes infecciosos prevalentes en la explotación.

La tarea de destetar correctamente es, posiblemente, la más difícil de todas las prácticas de manejo en producción porcina. Hay varios factores que influyen en la elección de la edad al destete de los lechones. En esta entrega hablaremos sobre el tipo de alojamiento y la nutrición antes y después del destete, próximamente comentaremos la influencia del perfil sanitario de la explotación, el impacto en la fertilidad y fecundidad, el impacto del peso al destete en el crecimiento posterior y las repercusiones sobre el bienestar animal.

En las granjas con una buena gestión sanitaria la mortalidad entre el destete y el sacrificio se encuentra alrededor del 3,5%, mientras que en algunas explotaciones, especialmente las afectadas por PRRS o PMWS, puede ser del 30%. Cuando se aplican las normas estrictas sobre el transporte de animales, son frecuentes los niveles entre el 6 y el 8%, ya que se exige que los cerdos cojos se sacrifiquen en la granja.

En un artículo anterior (marzo 99) sugeríamos una terminología normalizada para la descripción de los sistemas de producción porcina. La terminología abarcaba etapas de producción (reproducción, cría, engorde), prácticas de gestión (isowean, origen de los cerdos, movimientos de cerdos), así como aspectos físicos y localizaciones geográficas de los centros de producción (número de edificios, ubicaciones y emplazamientos).

Propuesta de un nuevo sistema de términos a utilizar para describir los diversos sistemas de producción en un sitio y en múltiples sitios que se han desarrollado en la industria de la producción porcina y de un sistema simplificado para esquematizar los diversos tipos de explotaciones porcinas.

En muchos casos, la causa de un aumento en la mortalidad post-destete superior al 1,5 - 2% puede ser multifactorial. Las investigaciones sobre la posible razón de este aumento de mortalidad están relacionadas con la identificación de la edad principal en que ocurre, la localización y la causa de las muertes, de tal forma que el programa de control se pueda adaptar para contrarrestar las deficiencias de los sistemas de manejo y del alojamiento, los cuales que pueden jugar un papel importante.