El calostro

El calostro es la primera leche segregada por la cerda después del parto y posee dos características fundamentales:

• Es rico en anticuerpos maternos; de esta manera el recién nacido está protegido contra los gérmenes presentes en el ambiente de la sala de partos.
• Posee un valor nutricional elevado. El lechón nace con una baja autonomía energética, por lo tanto el calostro es indispensable para poder moverse y para no perder temperatura corporal en las primeras horas de vida.

Los anticuerpos son moléculas muy grasas. Es por ello que no logran superar la barrera placentaria y por lo tanto el lechón nace sin anticuerpos y es necesario que sea la madre quien se los dé.

Además, siempre a causa de su tamaño, los anticuerpos del calostro deben ser ingeridos en las primeras 12 horas después del nacimiento, ya que el lechón nace con el intestino muy permeable a estas moléculas. A medida que pasan las horas la permeabilidad intestinal disminuye (es como una red que restringe sus mallas) y los anticuerpos ya no pueden pasar través de la pared intestinal ¡Suministrar calostro después de las primeras 12 horas ya no sirve!

En los siguientes gráficos se puede observar claramente que los lechones que nacen a partir del 7º lugar presentan muy pocos anticuerpos calostrales. En estos lechones la mortalidad es superior que la de los hermanos nacidos entre los primeros 7.

Mortalidad y nivel de anticuerpos calostrales en los lechones con peso al nacimiento inferior a 1kg y respecto al orden de nacimiento.
E Thorup, L Eriksen, D Risum. 2004

Mortalidad y nivel de anticuerpos calostrales en los lechones con peso al nacimiento superior a 1kg y respecto al orden de nacimiento.
E Thorup, L Eriksen, D Risum. 2004

Resumiendo los datos de este estudio danés, la mayor mortalidad se observó en los lechones que nacieron entre los últimos (después del 7°), donde desciende la probabilidad de ingerir una cantidad suficiente de calostro; además, en los lechones nacidos con menos de 1 kg se observó una elevada probabilidad de muerte antes del destete.

Existen distintas técnicas para lograr que todos los lechones de la camada ingieran una cantidad suficiente de calostro en las primeras horas de vida:

a) Cada lechón que nace es aislado en un nido con temperatura ideal y, al final del parto, se da preferencia a los lechones más pequeños para acceder a las mamas y sucesivamente se liberan los más grandes y viables.

b) Los lechones más pequeños y menos viables son aislados y se les suministra por vía oral (10 ml) el calostro extraído de la cerda (el calostro puede ser congelado para obtener una reserva).