Comparación del comportamiento de los lechones durante el sacrificio con óxido nitroso frente a dióxido de carbono

A menudo la industria porcina se ve obligada a sacrificar lechones en las primeras semanas de vida debido a lesiones, hernias o causas económicas. La mayoría se sacrifican mediante el uso de gas de dióxido de carbono (CO₂), pero la preocupación de la sociedad por el CO₂ está aumentando. Este estudio comparó el sacrificio de lechones destetados utilizando N₂O (N₂O; n = 9) o CO₂ (n = 9), al 50% y al 25% min^-1 de flujo de intercambio, respectivamente. Además, se administró un analgésico antes del sacrificio con exposición a CO₂ (CO₂B) como tercer tratamiento (n = 9) para esclarecer comportamientos indicativos de dolor.

Los lechones en los tratamientos con CO₂ y N₂O perdieron la postura en tiempos similares (latencia de 145,0 ± 17,3 y 162,6 ± 7,0 s respectivamente), mientras que en el tratamiento con CO₂B perdieron la postura más pronto (101,2 ± 4,7 s). Los lechones en el tratamiento con CO₂B hicieron más intentos de escaparse que los lechones con CO₂ o N₂O (16,4 ± 4,2, 4,7 ± 1,6, 0,3 ± 0,2, respectivamente). Sin embargo, los lechones con N₂O chillaron con más frecuencia que los lechones con CO₂ o CO₂B (9,0 ± 1,6, 2,8 ± 1,2, 1,3 ± 0,6, respectivamente).

Dado el tiempo similar de pérdida de postura y menor tiempo de respiración con la boca abierta, el N₂O puede causar menos estrés a los lechones; sin embargo, un mayor número de chillidos sugiere lo contrario. No está claro que ninguno de los comportamientos medidos indicaran dolor. En conclusión, el N₂O aplicado a un flujo de 50% min⁻¹ puede ser una alternativa al CO₂ en el sacrificio de lechones.