La posición del bebedero influye en la higiene del área de reposo de los cerdos

Comprender el comportamiento eliminativo en cerdos es una prioridad para diseñar las instalaciones. Los cerdos prefieren descansar en zonas diferentes a las zonas de eliminación (donde orinan y defecan). Las instalaciones que favorecen el bienestar incluyen áreas separadas para tenderse (suelo sólido) y para la eliminación (suelos con slats). Para prevenir la suciedad en el corral es esencial reducir el comportamiento eliminativo en las zonas con suelo sólido. Este estudio investigó si la posición de los bebederos influye en las áreas preferidas para el comportamiento eliminativo en cerdos en crecimiento y engorde. Los animales (n=432) fueron asignados a uno de tres tratamientos en función de la disposición de los bebederos: dos bebederos colocados en el área interna de slat (grupo IN; n=8 corrales), dos bebederos fuera del área de slat (grupo OUT, n=8 corrales) o un bebedero en cada una de las áreas interior y exterior del slat (grupo IN_OUT, n=8 corrales). Se pronosticó que el grupo OUT tendría menos eventos de eliminación en el interior del área sólida que el grupo IN y que el número de eliminaciones en el grupo IN_OUT sería un término medio entre los patrones del grupo IN y del OUT. El estudio también cuantificó la variación diurna del comportamiento de reposo y eliminativo en diferentes áreas del corral con respecto a la temperatura y el efecto de cerdos reposando en áreas de eliminación sobre el comportamiento eliminativo.

En la zona con suelo sólido, el grupo OUT orinó y defecó con unas frecuencias un 32,5% y 30,4% menores, respectivamente, en comparación con el grupo IN. Para las preferencias de micción, el grupo IN_OUT fue intermedio entre los grupos IN y OUT en la zona interna de suelo sólido, pero no para la defecación. No se encontraron diferencias significativas en las preferencias para tenderse entre los grupos de bebederos en el área sólida interna. La eliminación (micción y defecación) fue más frecuente por la tarde (15:00 y 14:00 h, respectivamente) y menos frecuente durante la noche (03:00 y 00:02 h, respectivamente). Un aumento de una SD en la temperatura (aproximadamente 6 °C) se asoció con una disminución del 42,3% en las observaciones de cerdos tendidos en el área sólida interna, mientras que el porcentaje de eliminación en el piso sólido aumentó (micción: 75,8%; defecación: 139,5%).

Los resultados mostraron que la ubicación de los bebederos en el área exterior en comparación con el área interna resultó en menos suciedad en los corrales (menos eliminaciones en el piso sólido) y, por lo tanto, proporcionó a los cerdos un área sólida más limpia para poder tenderse. Este estudio ha identificado un método simple para aumentar la higiene de las áreas dedicadas al descanso de los cerdos, lo que tiene implicaciones importantes para mejorar el diseño de los alojamientos para cerdos y maximizar el bienestar.