¿Lavar es mejor que desinfectar? Mitos y verdades

¿Lavar es más importante que desinfectar? Cuando pensamos en el lavado, es habitual que existan diferencias entre los protocolos de una granja a otra. Algunas granjas solo aplican el desinfectante (sin lavar primero el galpón con detergente), otras lavan con agua caliente y otras terminan usando detergentes neutros o muy diluidos. Estas prácticas tienen poca efectividad en comparación con el uso de un detergente alcalino con alta formación de espuma, y aquí te explicamos por qué. 

En primer lugar, debemos comprender el propósito de la limpieza antes de la desinfección y cómo ambos se complementan para reducir la presión de infección ambiental. 
El razonamiento es fácil de entender: es imposible desinfectar un ambiente sucio. El ambiente de un corral con desechos y restos de comida tiene una alta carga microbiológica y una gran cantidad de materia orgánica acumulada. La limpieza con detergente alcalino tiene como objetivo emulsionar (“disolver”) estas grasas, proteínas y residuos acumulados, para que puedan eliminarse durante el enjuague. Este proceso de limpieza, cuando se realiza correctamente, elimina hasta el 98% de la contaminación ambiental, como se ilustra en el siguiente diagrama: 

Observando el diagrama anterior, es posible comprender lo que sucede desde el momento en que se retira el lote de animales hasta el final de la desinfección. El nivel de contaminación en el galpón inmediatamente después de desalojar a los animales ronda los 50 millones de microorganismos por cm². Con un enjuague inicial utilizando sólo agua, logramos reducir esta contaminación a 20 millones/cm². Sin embargo, sólo después de aplicar un detergente este nivel baja a 100 000 microorganismos por cm². Esto muestra que el 98% de la contaminación inicial de la casa se elimina durante la limpieza con detergente.

¿Por qué el detergente debe ser alcalino? 
El detergente alcalino es el único que elimina eficazmente la acumulación importante de materia orgánica, desincrustando grandes cantidades de suciedad (como es el caso de granjas de cerdos, de aves, corrales para terneros e instalaciones para animales). El detergente neutro y el detergente ácido tienen otros usos recomendados . 

¿Por qué utilizar productos altamente espumógenos? 
La espuma es la forma activa del detergente, capaz de romper la tensión superficial del agua y penetrar la suciedad para fragmentar las moléculas de grasas, proteínas y carbohidratos. La capacidad de la espuma para adherirse a superficies verticales y horizontales es un factor de efectividad importante ya que representa el tiempo de acción del producto sobre la suciedad. 

Utilizar un detergente alcalino con alta capacidad de adherirse a superficies verticales (como cortinas, paredes y divisorios) permite reducir considerablemente el tiempo de lavado, reducir el esfuerzo mecánico (el fregado manual se vuelve innecesario), ahorrar agua y eliminar la necesidad de agua caliente en el proceso(ya que el producto en sí es mucho más efectivo para eliminar materia orgánica que el corto período de tiempo que el agua está realmente caliente y en contacto con la superficie). 

Finalmente, ¿es necesaria o no la desinfección? 
La desinfección es necesaria para eliminar los microorganismos que quedan tras la limpieza (¡y que son patógenos!). Sin embargo, el desinfectante sólo puede actuar en la dosis recomendada en la etiqueta cuando los microorganismos están, de hecho, expuestos al ingrediente activo. Cuando todavía existe una capa de materia orgánica (biofilm) que impide el contacto entre los microorganismos y el desinfectante, la inactivación de estos patógenos no será efectiva. 

¿Cuál es el protocolo ideal de limpieza y desinfección? 
Cuando pensamos en el “protocolo ideal”, debemos entender qué recursos tiene cada granja y cómo se pueden utilizar de la mejor manera posible. La mejor manera de empezar es capacitar a los empleados sobre el impacto que tiene la higiene en el rendimiento de los lotes. Esta concientización y capacitación para estandarizar el proceso ayuda a mantener una mayor consistencia de los resultados. Una vez que esto se resuelve, resulta más fácil ajustar el producto, el equipo y la aplicación paso a paso.