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Descripción de la granja
El siguiente caso clínico se desarrolla en un cebadero de 10.800 individuos que actúa como sitio 3. Los lechones entran con 35 kg. procedentes de diversas granjas y salen con 150 kg. Desde el punto de vista sanitario, la explotación es positiva a PRSS, APP y AUJESZKY. El programa vacunal incluye Aujeszky (Vacuna viva) y APP. Los procesos patológicos que se indicarán, se producen de forma histórica y recurrente, especialmente coincidiendo con la primavera y el otoño.
Características climatológicas y ambientales de la zona:
| Clima Atlántico lluvioso | |
| Pluviosidad elevada: | 1500 mm al año. |
| Temperaturas medias: | Invierno: -5º Verano: 29º C |
| Tipo de suelos: | Arcillosos con afloramientos de margas y arenas. |
| Altitud: | 478 m. sobre el nivel del mar |
| Vegetación: | Haya (Fagus sylvatica), Olmo (Ulmus montana), Abeto (Abies alba) Encina (Quercus ilex ssp. ilex) |
| Fuente de agua: |
 Lago artificial descubierto excavado en la montaña, recargado con un manantial natural y afloramiento del acuífero. Tiempos de renovación del volumen de agua: 6-8 meses. Aspecto algo turbio y verdoso. |
| Tipos de cultivo: | Cereal de invierno. |
| Industria: | No hay actividades industriales aguas arriba de la granja. Industria cerámica a 8 Km. |
| Agricultura: | Zona de tradición agrícola. Aplicación histórica de purines, estiércol y otros fertilizantes artificiales en las inmediaciones |
| Otras granjas: | Varias en un radio de 15 Km. |
| Poblaciones: | Zonas residenciales (urbanizaciones) en las proximidades. |
Las características de las instalaciones son:
| Naves de antigüedad variable | Construidas sucesivamente desde 1951 hasta 1998. Superficie total cubierta: 8.100 m2 |
| Tipología estabular: (separación según fase de crecimiento) | |
| Lechones | Hasta 35 Kg. en box con pavimento totalmente enrejillado |
| Premagros | 35-70 Kg. en box con pavimento parcialmente enrejillado |
| Magros | 70-100 Kg. en box con pavimento totalmente enrejillado |
| Chacineros | 100-120/150 Kg. en box con pavimento liso y canales de deyección lateral con slat |
| Abrevaderos | Tipo "chupón" |
| Separación de pluviales | |
| Sistema de tratamiento de purines | Planta modular de tratamiento y valorización. Fases: Homogeneización-Separación sólidos-Flotación-Stripping-Percolación (doble)-Desnitrificación |
| Sistema de tratamiento del agua de bebida. | Depuración con rayos ultravioleta. |
Primera visita (Día 0)
El propietario de la explotación llama al veterinario ya que hay numerosos casos de "diarrea roja" y algunas bajas de individuos adultos y lechones.
En la visita se observa detenidamente la situación, se cuentan aproximadamente el número de casos y se realizan dos necropsias, constatándose los siguientes signos clínicos:
-
Elevado número de individuos con los siguientes síntomas (frecuencia: 15% aprox):
"diarrea roja" (diarrea sanguinolenta), inactividad, palidez en algunos individuos, deshidratación -
Algunos de los individuos también mostraban estos síntomas:
Vómitos, inactividad, letargia, anorexia, temblores musculares, salivación espumosa, toses, estornudos, disnea. -
Restos de heces mezcladas con sangre y mucus en la zona perianal y en los slats.
Resultado de la necropsia: Enteritis necrótica
Por lo que decide administrar el siguiente tratamiento al sospecharse una enteropatía de etiología bacteriana:
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Administración de los siguientes antibióticos durante tres días mezclados con el pienso
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Colistina
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7 Kg./día
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Dimetritazol
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12 kg./día
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Dialogando con el propietario, se averiguó que se trata de un proceso que ocurre periódicamente, y que produce bajas a lo largo del año estimadas en un 10-15%. Los momentos en los que se observa mayor morbilidad corresponden a las estaciones de primavera y otoño. Indica así mismo, que el anterior veterinario se enfrentó a la misma situación el año pasado sin éxito.
Segunda visita (Día 6)
Coincidiendo con la segunda visita del veterinario para revisar el estado de salud del caso de diarreas rojas, el responsable del sistema de tratamiento de purines advierte al propietario que ha habido una pérdida súbita de la capacidad de depuración estimada en un 75%. En la revisión de las instalaciones, en la que también está presente el veterinario, se observa que la biomasa de los filtros percoladores ha desaparecido (filtros percoladores: fase de algunos sistemas de tratamiento biológico aerobio de los purines, semejante a los lechos bacterianos, en los que un biofilm crece sobre unas superficies artificiales contribuyendo a la disminución de la carga contaminante de los purines).
El examen de los casos de diarrea permite comprobar que no ha habido una mejora sustancial desde la última visita. Incluso se ha visto incrementada la mortalidad.
Ante esta situación, el veterinario decide recoger heces para análisis y toma varias muestras de sangre de animales afectados para análisis serológico, microbiológico y parasitario. También recoge muestras de pienso y de agua. Se interesa por el uso de antiparasitarios de aplicación externa. Solicita así mismo la realización de un cultivo y un antibiograma de algunas de las muestras.
Se decide continuar con la aplicación de antibióticos de amplio espectro hasta el resultado de los antibiogramas.
También se realiza de nuevo la necropsia a dos individuos, observando de nuevo los casos de enteritis necrótica.
Resultado de los análisis
Resultados de los análisis serológicos, microbiológicos y parasitarios
| Sangre (suero) | No se detectan enfermedades infectocontagiosas. |
| Resultados del antibiograma | Los antibióticos utilizados resultan adecuados para el tratamiento de las bacterias que proliferaron en cultivo. No se detectan cepas patógenas de las principales enfermedades bacterianas del cerdo. |
| Heces |
No hay presencia significativa de parásitos. El análisis bacteriológico (Clostridium) da negativo. |
| Pienso |
No se detecta presencia significativa de contaminantes, ni toxinas fúngicas. El pienso se almacena en buenas condiciones. |
Los resultados negativos de estas analíticas aumentan el interés por el análisis de calidad de aguas ante la sospecha de un posible caso de intoxicación. La ineficacia del tratamiento con antibióticos junto a la presencia de numerosas algas en el agua de bebida de los animales apoya esta hipótesis. Aunque poco frecuentes, el veterinario constata que existen casos clínicos con diagnóstico de toxicosis provocadas por determinadas "algas" (cianobacterias y dinoflagelados toxigénicos) por vía oral mediante el agua de bebida.
Resultados de los análisis de agua
| Parámetro | Unidad | Resultado |
| pH | unidad de pH | 8.79 |
| Conductividad | mS/cm | 674 |
| Nitrógeno amoniacal (como NH4+) | mg/L | 1,9 |
| Nitrógeno nitroso (N-NO2-) | mg/L | 0.04 |
| Nitrógeno nítrico (N-NO3=) | mg/L | 2.3 |
| Cloruros | mg/L | 23 |
| Sulfatos (como SO3=) | mg/L | 86 |
| Fósforo Total | mg/L | <1 |
| Demanda química de oxígeno (DQO) | mg/L | 55 |
| Coliformes fecales | mg/L | 10 |
Según los criterios de agua de bebida para cerdos, el agua es totalmente adecuada. Únicamente el pH resulta un poco alto, si bien puede ser debido a la actividad fotosintética de las algas. Como análisis especial se solicita la realización de un estudio taxonómico de la muestra de bebida (especies que componen el plancton). La observación se realiza en una muestra sedimentada en el microscopio invertido. De forma resumida cabe destacar la presencia de:
| Grupos de microorganismos mayoritarios detectados | Abundancia relativa |
| Cianobacterias filamentosas (algas verde-azuladas) (Anabaena spiroides, Anabaena flos-aquae) | * * * |
| Dinoflagelados peridinales (Peridinium sp. o Peridinopsis sp.) | * * |
| Algas verdes unicelulares o coloniales (Clorofíceas), Micractinium pusillum, Selenastrum sp. | * |
| Ciliados (Coleps sp., Litonotus sp., Paramecium sp. y otros) | * |
| Rotíferos (Filinia sp., Brachionus sp., etc.) | * |
| Larvas de insectos | * |
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Diagnóstico y Medidas tomadas
Los análisis concluyen indicando que la muestra de agua de la granja contiene un dominio casi absoluto de la cianobacteria (alga verde-azulada) Anabaena spiroides. Por el recuento celular puede considerarse que en el estanque de bebida ha habido una floración masiva de estos organismos ("bloom algal"). Algunas cepas se consideran productoras de potentes neurotoxinas. Otras especies identificadas en menor número producen hepatoxinas.
 Anabaena flos-aquae |
 Anabaena spiroides |
 Peridinium sp. |
Comentarios
Ante la evidente sospecha de una intoxicación se toma como primera medida cambiar la toma de agua del estanque, que actualmente se encontraba en un nivel próximo a la superficie, por otro punto dentro del mismo estanque donde se observa menor color verdoso (toma en profundidad, en el extremo opuesto a la dirección de los vientos predominantes). Se desestima la utilización de sulfato de cobre como alguicida debido al gran volumen de agua presente y a la imposibilidad de evitar el consumo durante las 24 h siguientes. Mientras tanto, se gestiona la obtención de agua de un pozo cercano. A los pocos días del cambio paulatino de agua, ceden los signos clínicos observados. Sin embargo, muchos de los animales que ya mostraban el cuadro nervioso con diarreas hemorrágicas acaban muriendo. En la presentación del caso, después de describir el calendario vacunal, se indica como las patologías se agudizan en dos épocas del año determinadas: la primavera y el otoño. Este hecho ya nos está indicando, aún de forma remota, que las condiciones ambientales podrían ser importantes para interpretar los casos observados. Efectivamente, las floraciones (blooms) de algas y cianobacterias suelen darse en esta época del año (también en verano), coincidiendo con el aumento de la temperatura del agua y probablemente con el fin de la estratificación térmica de las aguas.
A continuación, al mostrarse las características climatológicas y ambientales de la zona, se está haciendo una llamada de atención sobre los factores ambientales externos de nuestra explotación que pueden repercutir en su funcionamiento. Especial atención debe prestarse en el apartado "fuente de agua", en el que se indicaba que era un estanque artificial excavado en la ladera y de considerable volumen. Es decir, el agua permanece estancada durante largos periodos de tiempo por lo que aumenta la probabilidad de desarrollo masivo de microorganismos.
El estanque, además, está descubierto, por lo que la incidencia de la luz solar facilita la aparición de algas. También se indica en otros apartados la existencia de actividad agrícola y la presencia de poblaciones. La fertilización de las aguas derivada de estas actividades es uno de los factores que pueden desencadenar la aparición de algas y cianobacterias. Otra fuente frecuente de fertilización de las aguas superficiales o subterráneas son los purines o sus efluentes parcialmente tratados.
La combinación de los datos ofrecidos hasta este punto podría haber sugerido a nuestros lectores bastantes cosas. Uno de los aspectos quizá mas interesante desde el punto de vista sanitario es la inoperancia del sistema de desinfección de las aguas de bebida. La efectividad del tratamiento mediante rayos ultravioleta disminuye drásticamente en aguas turbias por el efecto "sombra". En definitiva, los cerdos de la explotación bebían agua mal desinfectada. Conviene indicar también que el tratamiento con cloro o con rayos ultravioleta no elimina todas las algas ni sus posibles toxinas.
Primera visita
El resultado del examen confunde claramente al veterinario, que inmediatamente piensa en un problema de etiología bacteriana, como podría ser una gastroenteritis. En este punto, la aparición en la necropsia de lesiones bastante características de las enteropatías proliferativas o por algunos tipos de Clostridium, como las enteritis necróticas, aumenta la sospecha e induce al veterinario a recomendar el uso de antibióticos de amplio espectro generalmente útiles para el tratamiento de este tipo patologías.
Cabe destacar, por los indicios que aparecen durante las visitas, que de forma solapada a la toxicosis originada por la proliferación masiva de cianobacterias pueden coexistir diversas infecciones bacterianas que se ven agudizadas con el deterioro inmunológico de los cerdos ante la exposición a las toxinas, en este caso, probablemente anatoxinas (neurotóxicas) y microcistinas (hepatotóxicas).
Segunda visita
En esta ocasión se muestra una consecuencia real del uso intensivo de los antibióticos. Al margen de las problemáticas sobre residuos en alimentos, la aplicación en grandes dosis de éstos y otros medicamentos puede originar problemáticas ambientales y afectar directamente al grado de depuración de los purines. Esto sucede ya que, en general, todos los tratamientos biológicos que de alguna manera u otra dependen de las bacterias, -como es el caso de los filtros percoladores-, pueden verse muy gravemente afectados por el uso de antibióticos al igual que con el uso indiscriminado de desinfectantes.
Al comprobar la ineficacia del tratamiento con antibióticos y la persistencia de los síntomas, el veterinario comienza a sospechar de una posible intoxicación. Envía muestras para análisis, solicitando también el análisis de la presencia de los tóxicos más comunes (agentes de limpieza, antiparasitarios de uso tópico...). Conviene resaltar que la intoxicación con plaguicidas organofosforados puede tener una sintomatología semejante a la presentada inicialmente en este caso, en especial, los síntomas nerviosos indicados (temblores, desorientación, letargia).
El resultado de estos análisis, de nuevo negativos, sugiere de nuevo que el origen de la problemática podría ser una intoxicación.
Resultados de los análisis de agua
Se cotejan los resultados obtenidos con las siguientes tablas de referencia con criterios de calidad de agua de bebida para cerdos.
| Parámetro |
Limite máximo recomendado (Mg/L o ppm)
|
| Sólidos totales disueltos (TDS) |
3000 |
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Medida de residuo seco de una muestra de agua. Las aguas superficiales suelen contener menos de 300 Mg/L. Da una idea conjunta del contenido mineralógico de las aguas (sales, sustancias inorgánicas, etc). La conductividad eléctrica puede utilizarse como medición alternativa de los sólidos totales disueltos. Una correlación aproximada con los sólidos disueltos, puede calcularse de forma orientativa multiplicando la conductividad en microsiemens/cm por 0.55-0.75 |
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| Salinidad |
3000
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Es la medición de las sales disueltas. Las directrices Australianas recomiendan 6000 mg/L como límite máximo a diferencia de las canadienses. El exceso de cloruro sódico puede afectar negativamente a la productividad de la explotación y la transformación de los productos. Nivel salino (Mg/L) y Efecto < 1000 Seguro para todos los cerdos. 1000-3000 Puede ocasionar alguna diarrea leve. No debe afectar a la salud o el rendimiento. 3000-5000 Puede causar aversión a la bebida y algunas diarreas moderadas. 5000-7000 No debe utilizarse para cerdas preñadas o en lactancia. 7000-10000 Inadecuada para la mayoría de los cerdos >10000 No debe ser utilizada. |
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| Calcio |
1000
|
| Sulfatos |
1000
|
| Magnesio Cuando se combina con sulfato tiene los mismos efectos laxantes. |
400
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| Alcalinidad (como mg/L de CaCO3) Se recomienda que los niveles no superen 500 mg/L para evitar efectos laxantes. |
500
|
| N-nitritos+Nitratos A diferencia del hombre y de la mayoría de los rumiantes, los cerdos tienen gran capacidad de tolerancia. |
100
|
| N-Nitrito (igual que directriz EE.UU.) |
10
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| Hierro Oligoelemento. Las cantidades que pueden encontrarse en el agua de bebida, están muy lejos de resultar tóxicas. |
Sin directriz.
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| pH El rendimiento porcino no se ve afectado por el grado de pH. Es aceptable un intervalo entre 6.5-8.5, aunque los cerdos no se ven afectados por niveles de alrededor de 5 por el ambiente ácido del estómago. |
6.5-8.5
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| Flúor |
2 (1 si está presente en pienso)
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| Cianobacterias (algas verdeazuladas) Evitar aguas con gran cantidad de algas. |
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Niveles máximos de metales pesados y oligoelementos (ppm) recomendados en el agua de bebida para cerdos:
| Parámetro | Máximo límite recomendado (ppm) | |
|
Canadá
|
EE.UU.
|
|
| Aluminio |
5
|
5
|
| Arsénico |
0.5
|
0.2
|
| Berilio |
0.1
|
|
| Boro |
5
|
5
|
| Cadmio |
0.02
|
0.05
|
| Cromo |
1
|
1
|
| Cobalto |
1
|
1
|
| Cobre |
5
|
0.5
|
| Flúor |
2
|
2
|
| Hierro |
Sin directriz
|
|
| Plomo |
0.1
|
0.1
|
| Manganeso |
Sin directriz
|
|
| Mercurio |
0.003
|
0.01
|
| Molibdeno |
0.5
|
1
|
| Níquel |
1
|
1
|
| Selenio |
0.05
|
0.05
|
| Uranio |
0.2
|
|
| Vanadio |
0.1
|
0.1
|
| Cinc |
50
|
25
|
El resultado del estudio taxonómico confirma la presencia masiva de varias especies potencialmente tóxicas de cianobacterias como Anabaena spiroides y Anabaena flos-aquae. Consultando bases de datos bibliográficas constata también la existencia de casos análogos de intoxicación en cerdos.
Probablemente en este punto, el veterinario confirmó la presencia de cianobacterias en el contenido estomacal y también en la zona peribucal para su observación al microscopio.
La presencia de cianobacterias se ha constatado en muchos embalses y aguas someras en España y constituye un riesgo que debe ser tenido en consideración tanto para el suministro a animales como a personas.