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La diarrea en los cerdos de crecimiento debida a colitis es una causa importante de pérdidas económicas para los ganaderos de porcino y puede producir retrasos de 14 - 21 días para que los cerdos alcancen el peso de sacrificio (Figura 1). Son muchas las causas de enfermedad entérica en cerdos desde el destete hasta la etapa final, como se muestra en la Tabla 1. Puede tratarse de cuadros infecciosos y no infecciosos (o relacionados con la dieta). Algunas de las causas infecciosas, como por ejemplo la Peste Porcina Clásica y la Peste Porcina Africana son debidas a patógenos muy virulentos que son de declaración obligatoria en muchos países y son controladas en los mataderos. Otras, como las salmonelosis, son infecciones zoonósicas importantes. Sin embargo, las infecciones endémicas comunes se consideran las de mayor repercusión económica en las granjas ya que afectan a lotes sucesivos de cerdos y su influencia subclínica alcanza mucho más allá de los efectos clínicos obvios observados por el ganadero y su veterinario.
Los estudios de vigilancia realizados en el Reino Unido han demostrado que Brachyspira pilosicoli sigue siendo la causa más frecuente de colitis, si bien juegan un papel importante también B. hyodysenteriae, Lawsonia intracellularis, Salmonella y Yersinia spp. (Tabla 2). Son frecuentes las infecciones mixtas, que implican a dos o más patógenos, y dan lugar a una patología entérica más grave, peores rendimientos en cebo y menores ganancias económicas. Las infecciones dobles podrían no ser susceptibles a los mismos agentes antimicrobianos, lo que daría lugar a dificultades en el tratamiento terapéutico de los brotes de enfermedad.
Los factores que predisponen a las formas infecciosas de colitis son: ganaderos que obtienen los cerdos de procedencias múltiples, bioseguridad insuficiente en las granjas, producción continua en construcciones y corrales, suelos sólidos en los corrales de cebo, conducciones de purines demasiado estrechas, malas condiciones de higiene, falta de personal, hacinamiento, desplazamiento y mezcla de cerdos y presencia de alimañas en las granjas. Las crisis económicas en la industria porcina hacen que muchos ganaderos hagan recortes en el empleo de personal, lo cual tiene un efecto negativo sobre la higiene y los sistemas de control de la enfermedad en las granjas.
Figura 1. Dos cerdos con colitis (izquierda y centro) con muestras de tasas reducidas de crecimiento en comparación con un cerdo no afectado de la misma fecha de destete (derecha).
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Tabla 1: Resumen de las principales infecciones entéricas en cerdos desde el destete hasta la etapa final
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Frecuencia/importancia
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Enfermedades
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| Más frecuentes |
E. coli Rotavirus Espiroquetas - Brachyspira hyodysenteriae / Brachyspira pilosicoli Lawsonia intracellularis Especies de Salmonella Yersinia enterocolitica, Yersinia pseudotuberculosis |
| Menos frecuentes | Parásitos, Clostridium perfringes tipo A |
| Raras | Gastroenteritis transmisible, diarrea epidémica porcina, E. coli F18, virus de la diarrea bovina (BVD) |
| Declarable | Peste Porcina Clásica, Peste Porcina Africana |
| Causas nutricionales | Deficiencia de niacina Dietas ricas en polisacáridos no feculentos |
Tabla 2: Causas de colitis en una encuesta de 98 granjas porcinas afectadas en el Reino Unido
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Patógeno
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Agente primario (%)*
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Infección mixta (%)^
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| B. pilosicoli |
18
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24
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| B. hyodysenteriae |
13
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16
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| Brachyspira spp atípica |
8
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4
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| Y. pseudotuberculosis |
4
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10
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| Salmonella spp |
6
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12
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| L. intracellularis |
10
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15
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| Trichuris suis |
2
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-
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| Sin agente infeccioso |
8
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*Agente considerado como la causa primaria del brote de enteritis/colitis. ^ Agente implicado como parte de infecciones entéricas mixtas en el brote. |
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En próximas entregas veremos en detalle las causas más importantes de colitis: disentería porcina, espiroquetosis colónica, ileitis, salmonelosis y parásitos.
Agradecimientos: SAC recibe apoyo económico del Scottish Executive Rural Affairs Department.