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El presente estudio se realizó para determinar los efectos del péptido antimicrobiano cecropina sobre el desarrollo y salud intestinal en lechones. Para ello se utilizaron un total de 24 machos castrados (Large White x landrace; peso vivo inicial = 6,76 76 ± 0,54 kg; 21 ± 3 d de edad) recién destetados que fueron aleatoriamente asignados a uno de los tres tratamientos (n = 8) de acuerdo a su peso inicial en un diseño de bloques al azar. Se preparó una dieta basal en base a soja y maíz que se suplementó con antibióticos (100 mg/kg de kitasamicina más 800 mg/g de sulfato de colistina) o 400 mg/kg de cecropina AD para hacer los tratamientos experimentales. El día 13, los cerdos fueron inoculados oralmente con 109 UFC/mL de Escherichia coli K88. El día 19, todos los lechones fueron sacrificados para la recogida de muestras.
Antes del desafío, los lechones alimentados con antibióticos presentaron mayor ganancia de peso (328 vs. 354 g/día), eficiencia de conversión (0,72 vs. 0,77) que el grupo control (P < 0,05). El desafío con E. coli disminuyó la ganancia de peso, la ingestión de alimento y la eficiencia de conversión en el grupo control (P < 0,05) pero no en los lechones tratados con antibiótico o cecropina AD. La suplementación con antibiótico resultó en una mayor retención de nitrógeno (P < 0,04) y energía (P < 0,04) (11,5 g/día y 3,0 MJ/kg/día) comparado con la suplementación con cecropina AD (10,7 g/día y 2,8 MJ/kg/día) y el grupo control (10,1 g/día y 2,5 MJ/kg/día). La incidencia de diarrea tras en desafío en los tratamientos con antibiótico y con cecropina AD disminuyeron un 52,4% y un 47,6% respectivamente, comparado con los lechones control. El recuento total cecal de E. coli (3,09 vs. 3,22 vs. 3,37 log UFC/g digesta) fue menor mientras que el de Lactobacilli (9,47 vs. 9,23 vs. 8,89 log UFC/g digesta) fue mayor en los tratamientos con antibiótico y cecropina AD en comparación con el grupo control (P < 0,05). El tratamiento con cecropina AD vs. el grupo control, disminuyó el recuento total de aerobios (6,43 vs. 6,69 log UFC/g de digesta) mientras que incrementó el de anaerobios (10,12 vs. 9,36 log UFC/g de digesta) en íleon (P < 0,05). El ratio altura de las vellosidades respecto a la profundidad de las criptas fue mayor en el yeyuno e íleon así como la profundidad de las criptas en el yeyuno y una mayor altura de las vellosidades en íleon se observó en los lechones alimentados con antibióticos o cecropina AD en comparación con los lechones control (P < 0,05). Los lechones alimentados con la dieta control tuvieron niveles inferiores de IgA en yeyuno (65,1 µg/g en el grupo control, a 71,5 y 74,5 µg/g en los tratamientos con antibiótico y cecropina AD, respectivamente) y menores concentraciones de IgA sérica (167,8 vs. 165,1 vs. 185,4 µg/ml), IgG (868,4 vs. 925,3 vs. 1020,7 µg/ml), interleuquina-1 (4,58 vs. 7,88 vs. 9,77 pg/ml) e interleuquina-6 (1,97 vs. 2,84 vs. 5,04 pg/ml) en comparación con los otros tratamientos (P < 0,05).
En conjunto, estos resultados sugieren que la cecropina AD mejora el desarrollo de los animales a través de la mejora en el estatus inmunitario y retención de nitrógeno y energía así como por la reducción de los patógenos intestinales en el lechón destetado.
S Wu, F Zhang, Z Huang, H Liu, C Xie, J Zhang, PA Thacker, S Qiao. 2012. Effects of the antimicrobial peptide cecropin AD on performance and intestinal health in weaned piglets challenged with Escherichia coli. Peptides, 35:225-230. http://dx.doi.org/10.1016/j.peptides.2012.03.030.