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Se sabe que los grupos de cerdos se organizan según jerarquías de dominancia. Se conoce poco sobre las características de la jerarquía en grupos de cerdas y existen varios métodos para calcular los rangos de dominancia dentro de la jerarquía. La evaluación de la dominancia mediante el registro de interacciones agonísticas requiere observaciones que demandan mucho tiempo.
Métodos: Para comparar los métodos de clasificación, investigar las características sociométricas de la jerarquía en los cerdos, como la estabilidad, la linealidad y la inclinación, e identificar indicadores indirectos de jerarquía fáciles de registrar, se estudiaron cuatro grupos de 18 (± 2) cerdas gestantes. Las cerdas se monitorizaron desde los 71 hasta los 106 días de gestación. A partir del día 79, el acceso a los comederos automáticos autobloqueantes se limitó a 6 h al día para estimular las interacciones agonísticas. Cada semana se registraron las interacciones agonísticas durante seis horas continuas, lo que permitió calcular varias puntuaciones de dominancia y variables sociométricas.
Resultados: La restricción del tiempo de alimentación aumentó el número de interacciones agonísticas, pero no afectó a la proporción de comportamientos agonísticos con contacto físico. El índice de dominancia y los sistemas de puntuación David y Elo, usados para clasificar a la cerda según su posición de dominancia, estaban muy interrelacionados. La jerarquía fue estable (índice de estabilidad Stab = 0,996 ± 0,081), transitiva (proporción de tríadas transitivas Pt = 0,967 ± 0,035), cuasi lineal (índice de linealidad de Landau mejorado h’ = 0,701 ± 0,068) y moderadamente inclinada (inclinación real Steep = 0,545 ± 0,085). Las clasificaciones obtenidas mediante el sistema de puntuación Elo estuvieron altamente correlacionadas con el orden medio de alimentación (RS = 0,76), débilmente correlacionadas con el número total de visitas al comedero (RS = −0,21) y no correlacionadas con el tiempo medio diario pasado en el comedero (RS = 0,09), ni con el tiempo total diario pasado en el comedero (RS = 0,10). El rango también se correlacionó muy negativamente con la paridad (RS = −0,83) y con el peso al final de la gestación (RS = −0,75).
Conclusión: Los resultados sugieren que las jerarquías de dominancia en grupos estables de cerdas gestantes son estables y fuertes. El rango de dominancia de un individuo puede estimarse en función del orden de alimentación, el peso o la paridad si hay suficiente variabilidad en el grupo.
Lanthony M, Danglot M, Špinka M, Tallet C. Dominance hierarchy in groups of pregnant sows: Characteristics and identification of related indicators. Applied Animal Behaviour Science. 2022; 254: 105683. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2022.105683.