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El zinc es un oligoelemento esencial que juega un papel importante en el metabolismo y también en el sistema inmunológico. Es un cofactor de más de 300 enzimas, algunas de las cuales son activas en las células del sistema inmunitario. La deficiencia de zinc causa inmunodeficiencia y aumento de la morbilidad después de una infección. El zinc se utiliza a menudo como un aditivo alimentario para mejorar el estado de salud y el rendimiento de los lechones destetados. En un estudio anterior realizado en lechones alimentados con elevadas dosis de óxido de zinc durante seis semanas, se describieron niveles mayores de Salmonella Typhimurium y menores frecuencias de células T en los ganglios linfáticos ileales. El supresor de las proteínas de señalización de citoquinas (SOCS) desempeña un papel importante en la regulación de la respuesta inmune inhibiendo citoquinas. Se estudiaron los efectos del óxido de zinc ofrecido a tres dosis diferentes (LZN = 57 ppm, MZN = 167 ppm, HZN = 2425 ppm) en lechones destetados que estaban o no infectados por vía oral con Salmonella enterica serovar Typhimurium DT 104.
Se detectó una mayor expresión de SOCS3 seis días después del destete para todos los lechones analizados, independientemente de la infección o la ingesta de zinc, lo que sugiere una respuesta inmune inducida por el estrés. Por otro lado, SOCS1 sólo se mostró en mayores cantidades de transcripción en los lechones infectados con S. Typhimurium, especialmente el grupo LZN. Esto podría indicar un efecto regulador de la infección del óxido de zinc en el modelo de infección. Después de 42 días de infección, la expresión de SOCS2, SOCS4 y SOCS7 aumentó solo en los animales alimentados con las concentraciones más altas de óxido de zinc, mientras que los lechones no infectados, a 56 días de edad no mostraron regulación para estos genes.
Una dosis alta de zinc parece ser beneficiosa sólo poco después del destete, mientras que altos niveles de suplementos de zinc durante un largo período parecen promover una modulación inmune con S. Typhimurium para evadir la respuesta inmune de los huéspedes. La utilización de una dosis alta de óxido de zinc durante un período de 6 semanas afecta el supresor de la expresión del gen de la citoquina y por lo tanto potencialmente modula la respuesta inmune.
Schulte, J. N., Brockmann, G. A., & Kreuzer-Redmer, S. (2016). Feeding a high dosage of zinc oxide affects suppressor of cytokine gene expression in Salmonella Typhimurium infected piglets. Veterinary Immunology and Immunopathology, 178, 10-13.http://dx.doi.org/10.1016/j.vetimm.2016.06.009