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La industria porcina a nivel global se enfrenta a una pérdida de beneficios debido a la elevada mortalidad de los lechones, sobre todo como consecuencia del marcado aumento de la prolificidad y el bajo peso al nacimiento de los lechones. El objetivo de este estudio fue investigar el efecto del peso al nacimiento y el cuidado neonatal individual proporcionado a los lechones sobre la mortalidad predestete, así como los efectos a largo plazo sobre el crecimiento y las características de la canal y la carne. En el estudio se incluyeron camadas de sesenta y una cerdas cruzadas. La mitad de cada camada no recibió ningún otro tipo de manejo y la mitad restante recibió el protocolo de manejo preestablecido de asistencia temprana de cuidado neonatal.
A lo largo de la lactación, los lechones con bajo peso al nacimiento (peso igual o inferior a 1,1 kg) mostraron una tasa de mortalidad tres veces superior a la de los lechones de mayor peso (32% vs. 10%), con mortalidades particularmente altas durante la primera semana de vida. No se observó ningún efecto del cuidado neonatal sobre la tasa de mortalidad causada por aplastamiento, pero sí un efecto significativo en los lechones de bajo peso al nacimiento que murieron por inanición. El efecto del cuidado neonatal sobre el crecimiento depende del peso al nacimiento, y los lechones con mayor peso se benefician del cuidado neonatal en mayor medida que los lechones de bajo peso. Los lechones de bajo peso al nacimiento mostraron mayor grasa, menor rendimiento de magro en canal y mayor contenido de grasa intramuscular (2,29% vs. 1,91%) en la carne. El cuidado neonatal aumentó el contenido magro en las canales de los lechones de bajo peso al nacimiento. La concentración de ácidos grasos monoinsaturados fue mayor en los lechones de peso inferior al normal (48,1% vs. 47,1%) y se observó el efecto contrario en los ácidos grasos poliinsaturados (13,6% vs. 15,7%). El cuidado neonatal indujo una mayor concentración de ácidos grasos n-7.
En conclusión, el cuidado neonatal puede ser una práctica útil para reducir la mortalidad en lechones de bajo peso al nacimiento. Además, el cuidado neonatal podría afectar a la grasa de la canal y la calidad de la carne, lo que sugiere un efecto a largo plazo sobre el metabolismo.
Romero M, Calvo L, Morales JI, Rodríguez AI, Escudero RM, Olivares Á, López-Bote C. Short- and Long-Term Effects of Birth Weight and Neonatal Care in Pigs. Animals. 2022; 12(21):2936. https://doi.org/10.3390/ani12212936