El impacto de la suplementación de fibra dietética en lechones

El potencial de la fibra dietética en la nutrición porcina ha sido hasta ahora mal entendido y a menudo pasado por alto. Este complejo compuesto se ha considerado principalmente como un factor de dilución o aglutinante de otros nutrientes y se le atribuye un efecto antinutricional.

Sin embargo, los avances más recientes en la investigación, las mejoras en las capacidades analíticas y nuestra creciente experiencia en la nutrición de la fibra, tanto en porcino como en humanos, han resaltado la importancia de la fibra dietética en las dietas animales, permitiendo una mayor comprensión de sus beneficios, como son: la mejora de la productividad y el rendimiento de los animales y el  soporte de una óptima salud gastrointestinal.

Con esta rápida evolución de nuestros conocimientos, existe un gran interés en cómo optimizar la fibra en la formulación de los piensos.

Sin embargo, la aplicación práctica de la suplementación con fibra dietética en las dietas porcinas se ha visto limitada en algunos países, como EE.UU., debido a la falta de variedad de las fuentes de fibra disponibles para su utilización en los piensos.

En este artículo analizamos los avances en la medición de la fibra de los ingredientes de los piensos y el impacto que la suplementación con un estimbiótico puede tener en términos de maximización de los beneficios de la fibra en lechones específicamente.

De la fibra bruta a la fibra dietética total

Históricamente, las metodologías disponibles para medir la fracción no digerible de la dieta, conocida como fibra bruta, han sido insuficientes.

Ésta se compone de lignina, celulosa, hemicelulosa y pectina. Sin embargo, se ha comprobado que la metodología de la fibra bruta subestima los niveles de fibra en un 70-80%, lo que da lugar a una representación incompleta e inexacta del componente fibroso de los piensos para cerdos.

Otras clasificaciones tradicionales de la fibra alimentaria son los procedimientos detergentes, la fibra neutro detergente (FND) y la fibra ácida detergente (FDA). Aunque estos parámetros representan una mejora con respecto a la fibra bruta, ambos tienen sus limitaciones.

El FND recupera los componentes insolubles de la fibra alimentaria, como la celulosa, la hemicelulosa y la lignina, mientras que el FAD recupera principalmente la celulosa y la lignina; sin embargo, ambos no pueden captar el componente de fibra soluble.

Además, estos métodos tienen el potencial de sobreestimar la fibra al medir otras fracciones insolubles no fibrosas, subestimando la fibra dietética total, particularmente en muestras de piensos/ingredientes amiláceos.

Aunque la FND sigue siendo una medida estándar en la industria porcina de EE.UU., el método de la fibra dietética total (FDT) se introdujo para superar las limitaciones del procedimiento del detergente y proporcionar una medida más completa de la fibra.

Se determina como la suma de lignina y polisacáridos no amiláceos y puede separar la fibra dietética en fracciones solubles e insolubles.

La FDT es importante en la formulación de piensos para monogástricos, incluidos los cerdos, para mejorar la eficiencia alimentaria y el rendimiento de los animales y favorecer una buena salud gastrointestinal mediante una mejor fermentación del intestino posterior.

El efecto de la fibra en la alimentación de las cerdas sobre el rendimiento de los lechones

El tamaño de las camadas de lechones ha aumentado notablemente en los últimos años. Según la Junta de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura, el tamaño medio de una camada de cerdos en el Reino Unido será de 15,48 en 2023; en 2010, era inferior a 12,5.

Con un número creciente de cerdos nacidos vivos por camada, también aumenta el número de lechones destetados por cerda y año.

Por lo tanto, la cerda tiene que destinar más recursos para parir más lechones y proporcionar nutrientes para el creciente tamaño de la camada.

La suplementación de fibra dietética en los periodos de gestación, periparto y lactación puede proporcionar una serie de beneficios a los lechones.

En las dietas de gestación, se ha relacionado con un mayor peso de los lechones al nacimiento, un mayor consumo de alimento durante la lactación y una reducción de la mortalidad antes del destete. En la fase periparto, se ha demostrado que reduce la duración del parto.

En cuanto a los periodos periparto y de lactación, cada vez se reconoce más el potencial de la suplementación con fibra para mejorar el rendimiento de la cerda y de la camada.

En un ensayo reciente en el que participaron 567 cerdas primerizas, los investigadores evaluaron la suplementación con fibra y su combinación con yuca y vitamina C en el periodo periparto, sobre el índice de estreñimiento, la puntuación de la condición corporal y el rendimiento del parto.

Las dietas experimentales consistieron en tres tratamientos:

- El tratamiento control se formuló para proporcionar una ingesta diaria de 277 g de FDT utilizando maíz molido (dieta CON).

- Otra dieta formulada para proporcionar una ingesta diaria de 440 g de FDT (de los cuales 40 g eran de fibra soluble), utilizando harinillas de trigo, pulpa de remolacha, cascarilla de soja, cascarilla de arroz, maíz molido y un estimulante (Signis, AB Vista) (dieta FIB),

- Una réplica de la dieta FIB, añadiendo 680 mg de vitamina C y 2.500 mg de yuca (dieta PLUS).

El ensayo demostró que las cerdas primerizas que recibían dietas FIB o PLUS, suplementadas con fibra soluble, tendían a destetar más cerdos por cerda, además de provocar una menor tasa de nacidos muertos y de mortalidad predestete, lo que equivalía a un mejor rendimiento de la camada.

Maximizar los beneficios de la fibra con estimbióticos

Los estimbióticos, aditivos no digeribles pero fermentables, ayudan a estimular la fermentabilidad de la fibra en el intestino grueso, aumentando así la utilización de la FDT. Pueden utilizarse como herramienta para maximizar los beneficios de la fibra, incluida la mejora de la salud intestinal, la productividad y el rendimiento de los animales, y la reducción del uso de antibióticos promotores del crecimiento (AGP) y medicamentos.

En un ensayo en el que se analizaron los efectos de la suplementación con un estimbiótico (Signis, AB Vista) en el rendimiento del crecimiento de cerdos destetados, se observó que los que consumían las dietas suplementadas presentaban una mayor digestibilidad total aparente de los nutrientes, en especial de la FDT además de la energía digestible en comparación con los que recibieron una dieta control. En el mismo estudio se observó una  mayor ganancia media diaria, un mejor índice de conversión y un peso corporal final en el día 42 post-destete significativamente superior con respecto al grupo control.

Otro estudio evaluó el beneficio del uso del estimbiótico sobre la necrosis de la oreja en cerdos estabulados en condiciones de intensivo. Los cerdos recién destetados se asignaron aleatoriamente a una dieta estándar (CON) o bien a la misma dieta suplementada con un estimbiótico (Signis, AB Vista, 100 g/tonelada de pienso). Se observó que los cerdos alimentados con el estimbiótico requirieron un 15% menos de tratamientos inyectables además de una  menor incidencia de necrosis de orejas que los cerdos alimentados con la dieta control.

La hipótesis principal de los investigadores asocia estos efectos al cambio beneficioso de la microbiota de los cerdos inducida por el estimbiótico.

A medida que aumentamos nuestro conocimiento de la fibra, sobre todo gracias a los métodos analíticos como la FDT, podemos dotar a los productores de las herramientas necesarias para incorporar la fibra en las dietas y obtener múltiples beneficios en la producción del sector porcino, tal y como se demuestra en los ensayos citados.

Para optimizar mejor la formulación de los piensos, tecnologías como la espectroscopia NIR (infrarrojo cercano) permiten una evaluación rápida y precisa de las características de la FDT en los principales ingredientes de los piensos compuestos en porcino.

Además, la suplementación con estimbióticos puede contribuir a modificar el la microbiota para favorecer la fermentación de la fibra. Incrementar el potencial de la fibra en la dieta puede está directamente relacionado con una mayor eficacia en la resiliencia intestinal de los cerdos en condiciones comerciales, para mejorar los rendimientos productivos, así como la rentabilidad de la inversión.

Por Dr. Gustavo Cordero.