Competencia de ETEC con diferentes genes fimbriales dependiente de la edad de los lechones

Para investigar la relación entre las diferentes adhesinas fimbriales de Escherichia coli con el desarrollo de la diarrea en los lechones de diferentes edades y poner a prueba su competitividad relativa, los lechones fueron inoculados por vía oral con una mezcla de cepas de E. coli que albergaban las fimbrias F4, F5, F6, F18 y F41.

Un total de 537 cepas de E. coli con actividad hemolítica fueron aisladas de 36 lechones con diarrea. El gen fimbrial F4 se observó en el 98,5%, 97,6% y 80,6% de las cepas de lechones con diarrea infectados durante la primera, tercera y quinta semana de vida. Estos datos muestran que las fimbrias F4 están altamente asociados con la diarrea en lechones de todas las edades. Curiosamente, el gen F18 se observó en el 2,4% y 25,4% de las cepas aisladas de los lechones de los grupos de 3 y 5 semanas de vida, respectivamente, lo que confirma que la fimbria F18 está asociada con la diarrea en los lechones que se encuentran a final de la fase de lactación y la transición y está más relacionada con la diarrea en lechones destetados que en lactantes.