Aumento de la edad al destete, estrés y funcionalidad intestinal

Este estudio prueba la hipótesis que el destete tardío y la disponibilidad de "creep feeding" durante la lactación, en comparación con el destete precoz, aumenta el consumo de alimento, disminuye el estrés y mejora la integridad del tracto intestinal. Para probar dicha hipótesis se analizaron 160 lechones procedentes de 16 camadas destetados a las 7 o bien 4 semanas de vida, con o sin "creep feeding". Se registró el consumo de alimento después del destete, el nivel de cortisol en plasma (como indicador de estrés) y el nivel de la proteína I-FABP (marcador de presencia de daño intestinal leve), así como la morfología intestinal, macropermeabilidad molecular y absorción intestinal de líquido como indicadores de la integridad del intestino delgado. Se observó como el consumo de alimento tras el destete era similar entre los lechones destetados a las 4 semanas con o sin "creep feeding" mientras que fue mayor en los destetados a las 7 semanas con una ingesta más alta para los lechones a los que se les ofreció el "creep feeding". Los niveles de cortisol el día del destete fueron menores en los lechones destetados a las 7 semanas en comparación con los lechones destetados a las 4 semanas, sin efectos de la utilización o no de "creep feeding". La concentración plasmática de la I-FABP, LA permeabilidad macro molecular a nivel intestinal y la absorción intestinal de líquidos no se vieron afectadas por la edad al destete o por la utilización o no de "creep feeding". Por otro lado, la utilización de "creep feeding", pero no la edad de destete, tuvo efectos sobre el tamaño de las vellosidades y la profundidad de las criptas, que fueron mayores. Los resultados obtenidos en este estudio indicarían que el destete a las 7 semanas de edad junto con la utilización de "creep feeding" mejoran el consumo de alimento después del destete y reducen el estrés producido por el destete, pero no mejoran las características funcionales de la mucosa del intestino delgado.