Caso clínico: Diarrea en lechones neonatos en una explotación recién iniciada

Descripción de la explotación y aparición del caso

Se trata de una explotación que empieza de cero, con instalaciones nuevas y cerdas nuevas. Dispone de unas 450 cerdas funcionando en bandas cada 3 semanas (60 cerdas por lote).

Las salas de maternidad están muy bien equipadas:

• Ambiente controlado.
• Placas de calefacción.
• Suelo de plástico.
• Alimentación automática.
• Comederos de cerdas amplios.
• Grifos para añadir agua extra.
• ¡Incluso se acidifica el agua de bebida de las cerdas!

Las cerdas también están muy bien “equipadas”:

• Sanidad: Libres PRRS, Aujeszky, App, Rinitis, sarna.
• Cubriciones sistema holandés: Más de 8,5 meses de edad y más de 150 Kg.
• Prolificidad: Más de 12 nacidos vivos.
• Producción lechera: Elevada capacidad para tirar adelante camadas numerosas (14 mamas mínimo). Destetan más de 10 lechones siendo primerizas.

Cuando llegan a parir las primeras cerdas, aparecen los típicos problemas de diarreas en lechones a partir de los 2-3 días de vida de granjas que empiezan de nuevo, con un 100% de primerizas. Son diarreas que se controlan fácilmente con un tratamiento antibiótico.

Sin embargo, a medida que van pariendo lotes, parece que intercalándose con este tipo de diarreas, aparece un problema más grave en determinadas camadas:

• Lechones con una fuerte diarrea y pérdida de condición corporal, observables al primer o segundo día de vida.
• Cerdas con edema mamario. En algunas cerdas el problema se soluciona pinchando a las cerdas con oxitocina y antiinflamatorio. En otras es necesario hacer un intercambio de todos los lechones con una cerda de lactación bien arrancada. En general estas cerdas no llegan a tener fiebre, no tienen descargas vaginales y no quedan postradas.

Este problema va a más a medida que transcurren los lotes y curiosamente observamos una cierta tendencia a ver más camadas afectadas en las cerdas que paren hacia el final del lote y también comprobamos que algunos lotes se ven más afectados que otros.

Primeras medidas tomadas

En general comprobamos que en prácticamente todas las camadas con diarrea, la cerda muestra una ubre dura. Por este motivo, desde un buen principio se investiga entre las posibles causas de edema mamario:

• Elevada condición corporal al parto: Hay algunas cerdas puntuales con excesiva condición corporal al parto. Las cerdas vienen de parques, en grupos de 6 cerdas con sistema de alimentación de caída lenta. Este sistema resulta bastante efectivo, pero se hace inevitable que determinadas cerdas se coman parte de la ración de sus compañeras y engorden demasiado.
• Excesivo consumo de pienso alrededor del parto: Algunas cerdas puntuales comen demasiado pienso antes y después de parir. Esto es debido a que el sistema de alimentación funciona con cadena y el mismo circuito alimenta a las cerdas que están pariendo y a las del lote anterior. Como que a las de 21 días de lactación se les administra pienso 3 veces diarias, por comodidad se hace lo mismo en el lote que se encuentra alrededor del parto (sino estos dosificadores se deberían cerrar cada día). Por este motivo también se decide ofrecer a las cerdas que se encuentran alrededor del parto, pienso 3 veces diarias. El problema está en que pequeños desajustes en el dosificador multiplican el error por 3 tomas de pienso, lo que está llevando a que algunas cerdas coman demasiado alrededor del parto.
• Cerdas estreñidas: Hay algunas cerdas que defecan heces duras alrededor del parto. Como se hace muy difícil ofrecerles pienso de gestación porque la línea es única, se decide incorporar fibra extra en forma de pulpa de remolacha 5 días antes del parto.
• Falta de consumo de agua: Los bebederos ofrecen un buen caudal (unos 2 l/min); sin embargo los grifos para ofrecer agua extra se quedan un poco cortos si se abren muchos a la vez. Este hecho hace que ofrecer agua después de las comidas no sea una tarea demasiado rápida. El ganadero nos comenta que desde un buen principio este problema siempre ha estado presente y comprobamos que el diámetro de las tuberías es escaso para ofrecer un buen caudal.

• Una posible causa más remota es la falta de ejercicio, pero las cerdas vienen de una gestación en parques.
• Otra posible causa es un excesivo calor ambiental, pero la instalación dispone de humidificadores y el problema sucede en invierno. La temperatura ambiente ronda los 20ºC

Se revisan todos estos posibles fallos y en particular se incide en la importancia de añadir agua extra después de las comidas. Como los grifos dan poco caudal se decide instalar una manguera con salida directa de la instalación general. El agua no viene acidificada, pero se logra añadir agua extra con una velocidad superior.

En general disminuyen drásticamente los problemas durante los 2 siguientes lotes y se nos hace evidente que en la maternidad existía un problema de consumo de agua.

Sin embargo, continuamos apreciando que las cerdas de final de lote suelen tener más problemas. Al cabo de tres lotes, los edemas mamarios vuelven a aparecer y el problema parece peor que nunca. De 60 cerdas paridas, prácticamente una tercera parte muestran edema mamario.

Revisión de puntos pasados por alto

Como que los problemas de ubre vuelven a aparecer y con mayor intensidad, se vuelven a repasar uno por uno los puntos contemplados en visitas anteriores.

La mayoría de los posibles fallos parecen corregidos. Sin embargo, en una segunda revisión, apreciamos que los bebederos tienen suficiente presión, pero están colocados en una posición poco accesible para la cerda. También vemos que el recorrido del chupete es bastante duro y en un primer recorrido, ofrece poco caudal. Se hace necesario apretar el chupete al máximo para que el caudal sea el óptimo. Debido a la mala posición del chupete, pensamos que puede haber cerdas que tienen dificultades para beber.

Nos damos cuenta que algunos chupetes puntuales tienen muy poco caudal. Este hecho sorprende, porque en visitas anteriores no se había detectado ninguno. También vemos que el caudal de los grifos cada vez es más bajo. Mientras que antes se podían abrir unos 8 grifos a la vez, ahora con 3 abiertos ya hay uno del que prácticamente no sale agua.

Nos damos cuenta de que a medida que el problema va a más, el suministro de agua va a menos y aquí está precisamente la clave en la resolución del caso

Resolución del caso y medidas tomadas

Inicialmente pensamos que el motivo del bajo caudal es una falta de presión. Sin embargo este punto ya se había revisado varias veces y la presión era y continúa siendo correcta.

Al darnos cuenta de que los problemas de edemas de ubre van a más a medida que el caudal de agua es cada vez menor, aparece la resolución del caso: Hay algo que está obturando las tuberías!

Recordamos que en instalaciones de transición (donde es más frecuente el uso de aguas acidificadas) es frecuente que periódicamente se obturen los filtros debido al acumulo de una especie de pasta de color blanquecino. Se intuye que lo mismo puede estar pasando en la maternidad, donde también se acidifica el agua suministrada para garantizar su calidad y mejorar la digestibilidad de las cerdas.

Se recopila más información acerca de la proliferación de este tipo de “pasta blanca”. Se trata de un tipo de alga que prolifera en medios ácidos, en aguas que no tienen un tratamiento con cloro adecuado. La proliferación de estas algas está obturando la instalación.

Este hecho unido a la mala posición de los bebederos y al escaso diámetro de las tuberías ha hecho que la gravedad del problema vaya aumentando paulatinamente. Además, la elevada capacidad lechera de las cerdas ha acentuado aún más los defectos de la instalación.

Soluciones aplicadas:

• Con el mismo dosificador del ácido se aplica una solución de yodo a concentración de 1 litro cada 600 l. de agua en presencia de animales o 1 litro cada 300 l de agua en ausencia de animales. El yodo disuelve las algas y se recupera el caudal inicial.
• Se modifica la posición de los bebederos, separándolos del lateral del comedero y subiéndolos. También se cambia toda la instalación del agua, aumentando el diámetro de las tuberías.

Tras estas medidas se soluciona el problema, con lo que evidenciamos que el problema de edemas mamarios era debido a un consumo deficiente de agua.

Comentarios

Este caso ocurre en una explotación que empieza de cero, con unas cerdas de un elevado nivel sanitario y potencial productivo y en unas instalaciones a priori ideales. En busca de esta instalación óptima, se ha decidido incluso acidificar el agua de bebida de las cerdas en maternidad para garantizar su calidad microbiológica.

El problema que aparece es de diarreas en lechones acabados de nacer y se asocia desde un primer momento con la aparición de edemas de ubre en las cerdas. Este problema va a más a medida que transcurren los lotes y curiosamente se observa una cierta tendencia a ver más camadas afectadas en las cerdas que paren hacia el final del lote. También se comprueba que algunos lotes se ven más afectados que otros.

Entre las distintas causas de edema mamario (cerdas gordas al parto / excesivo consumo de pienso alrededor del parto / estreñimiento / poco consumo de agua / falta de ejercicio / excesivo calor ambiental) se detecta que el problema principal es de consumo de agua.

Los diámetros de las tuberías son escasos, los bebederos están colocados en una posición poco accesible para la cerda y con el paso del tiempo cada vez hay un menor caudal. La reducción del caudal es debida a la proliferación de un tipo de alga que crece en medios ácidos y aguas mal cloradas. Estas algas están obturando la instalación.

Al déficit de las instalaciones también se unen pequeños fallos de manejo que contribuyen a explicar algunos de los hechos curiosos del caso:

• El hecho de que se vieran más afectadas las camadas de final de lote se intuyó que era debido a que a finales de lote el granjero se relajaba más y ya no prestaba tanta atención a ofrecer agua extra después de las comidas.
• También se intuyó que el motivo de que algunos lotes se vieran más afectados que otros era debido a que la granja funciona en bandas cada 3 semanas con 2 trabajadores que trabajan en fines de semana alternos. Casualmente siempre había más problemas en el fin de semana que coincidían cerdas recién paridas en fin de semana con un determinado trabajador. Por como se suceden los partos en granjas que trabajan en bandas cada tres semanas, esto sucedía cada 6 semanas (un lote si un lote no). Probablemente uno de los ganaderos no prestaba tanta atención a ofrecer agua extra después de las comidas, por lo que el problema de edemas mamarios se acentuaba.

En definitiva, nos encontramos con una granja con unas instalaciones que a priori parecían ideales y que a la práctica no lo han sido. El hecho de que las cerdas tengan una elevada capacidad lechera, ha acentuado los defectos de la instalación y del manejo.
Nos damos cuenta que en temas de instalaciones, nada es tan bueno como a simple vista parece y que parece mentira que aún se cometan tantos errores en el diseño de instalaciones. Al igual que en esta granja es muy probable que en muchas otras explotaciones se esté comprometiendo la producción lechera de la cerda por un aporte limitado de agua, con lo que aparecerán problemas puntuales de edemas mamarios, bajo consumo de pienso de cerdas y menores pesos de lechones al destete.

En definitiva, este caso nos demuestra la importancia que tiene un elemento tan esencial como el agua en cualquier tipo de explotación de ganado.