Se trata de una vitamina hidrosoluble perteneciente al complejo B. De forma
natural es producida exclusivamente por las bacterias del intestino de los animales
o ambientales requiriendo la presencia de cobalto (contiene un 4,5% de Co).
No se encuentra presente en el reino vegetal, por tanto las fuentes de aporte
de vitamina B
12 serán las materias primas proteicas de origen animal,
la producción bacteriana intestinal, las heces y la suplementación vitamínica
del pienso.
La vitamina B
12 se une al factor intrínseco gástrico quedando protegida de ser
utilizada por bacterias intestinales. Se absorbe en el íleo terminal por difusión
pasiva muy poco eficiente (~1%) y dependiente de la concentración. Posteriormente
se transporta hasta el hígado unida a proteínas transportadoras (transcobalaminas).
En el hígado y riñón la vitamina B
12 es transformada a las formas metabólicamente
activas de los coenzimas adenosilcobalamina o metilcobalamina, almacenándose
por igual en estos organos y sistema nervioso. Existe recirculación enterohepática
de la vitamina B
12 secretadas por la bilis y el intestino. Y cualquier excesos
en su suministro y absorción es eliminado por orina, por lo que presenta un
toxicidad casi nula.
La vitamina B
12 es de especial importancian en las rutas metabólicas energéticas,
de los aminoácidos y de síntesis de DNA del organismos, las cuales se detallan
a continuación:
- El adenosilcobalamina actua como coenzima de la metil-malonil CoA mutasa
en reaciónes de transferencia de hidrógeno, jugando un importante papel el
ciclo de Krebs, la gluconeogénesis y la regulación de la síntesis de ATP.
- La metilcobalamina actua como conzima en reacciones de transferencia de
grupos metilo, (rutas metabólicas en las que presenta una gran interrelación
con el ácido fólico):
- La enzima metionina sintetasa que cataliza la remetilación de la homocistina
a metionina.
- La sistesis de la forma activa del ácido fólico del tetrahidrofolato.
- La metilación del uracilo para formar timina, que se convierte en timidina,
usada para la síntesis de DNA.
- También exienten interacciones de la vitamina B12 con otras vitaminas:
- La deficiencia de vitamina B6 reduce su absorción intestinal.
- Las biotina y ácido pantoténico también intervienen en el metabolismo
de metilmalonil CoA.
- Existen acciones sinérgicas con la vitamina E y B1 en la producción
de células sanguíneas.
Igual que el resto de vitaminas del complejo B, la cobalamina participa en
el metabolismo energético de la glucólisis y en la hidrólisis de las grasas
y sintesis de proteína. También juegan un papel importante en el mantenimiento
del tono muscular digestivo y del buen estado del sistema nervioso, piel, pelo,
vista, mucosas e hígado.
La vitamina B
12 es especialmente importante en el mantenimiento de la integridad
del sistema nervioso, regeneración rápida de la médula ósea, síntesis de glóbulos
rojos, metabolismo de los carbohidratos y grasas, síntesis de proteínas y la
producción de DNA y RNA.
Asimismo, como otras vitaminas del complejo B, la cobalamina es considerada
una vitamina anti-estrés, potenciado la actividad del sistema inmune y mejorando
la capacidad de respuesta del organismo a condiciones estresantes.
Por exitir reservar corporales en hígado, riñón y sistema nervioso, recirculación
enteroepática y síntesis microbiana intestina, es difícil la presentación de
cuadros clínicos de avitaminosis B
12 a corto plazo. Los estados carenciales
pueden presentarse tras un periodo prolongado por el suministro de dietas vegetales
deficientes en cobalamina y cobalto, sin acceso a las heces, inibición microbiana,
factrores antagónicos, cuadros de mala absorción, bloqueo de los recepteores
ileales específicos y deficiencias en la secreción del factor intrínseco gástrico.
Además, una deficiencia en viatmina B
12, suele implicar una deficiencia en ácido
fólico, al ser esta necesaria para la actividad de sus rutas metabólicas.
Al estudiar las vitaminas del complejo B, Stahly y Williams (1995) obtuvieron
mejoras en cerdos con alta capacidad de deposición magra al suplementar entre
4 y 8 veces los niveles recomendados por el NRC, y M.B. Coelho establece mayores
requerimientos para cerdos con moderado nivel de estrés. En un estudio reciente
House y Fletcher (2003), al estudiar los requerimientos individuales de vitamina
B
12, concluyen que para lechones entre 5 y 10 kg las necesidades en vitamina
B
12 son el doble de las recomendadas por el NRC (35 vs 17,5 mg/Kg).
Estudios llevados a cabo en la universidad de Laval (Canadá) evidencian la importancia
de la vitamina B
12, conjuntamente con el ácido fólico, en le metabolismo de
la cisteína y metionina, y su efecto sobre la vitalidad y peso de los lechones
al nacimiento. Asimismo su deficiencia en verracos reduce el libido y apetencia
sexual.
Por tanto, a partir de los últimos resultados científicos obtenidos y por la
prohibición del uso de productos animales en la alimentación animal, parece
ser necesario revisar al alza los niveles de suplementación de vitamina B
12,
en especial en los genotipos más magros y alto crecimiento, en sistemas de producción
con niveles moderados o altos de estrés y en lechones, cerdas y verracos. Siendo
aceptables las recomendaciones del NRC para prevenir avitaminosis, pueden ser
necesarios niveles de 2 a 3 veces superiores para mejorar las producciones y
el bienestar de los animales.
Asimismo hay que considerar que con la nueva normativas de bienestar animal
y en sistemas de producción más extensivos, en los que los animales tengan acceso
a sus deyecciones, los requerimientos dietéticos en vitamina B
12 pueden ser
inferiores, siendo necesaria una correcta aportación de cobalto para su síntesis
microbiana.