¿Está Europa condenada a acabar con la producción porcina?

Estamos ya a noviembre. En el último mes, el precio del cerdo en Polonia ha bajado como se esperaba, debido no sólo a los descensos en el mercado alemán, sino también al fortalecimiento del zloty, la moneda de Polonia, frente al euro. En la última semana de octubre, el precio en Polonia se situaba ya por debajo de los PLN 10 por kg para la clase E, más bajo que un mes antes, pero más alto que el de nuestros vecinos occidentales. ¿A qué se debe esto? - La disponibilidad de animales para el beneficio. Al otro lado del río Oder, el precio sigue siendo más alto que en Polonia, lo que significa que los frigoríficos están dispuestos a pagar más, porque de todas formas hay un problema con la importación, ya que el censo no sólo es un problema en Polonia, sino también en muchos otros países de Europa occidental.

Entonces, ¿nos enfrentamos a un aumento de los precios nacionales del porcino? Es difícil responder de forma inequívoca. Sin duda, hay dos cosas que hablan a favor de un aumento: en primer lugar, la población nacional y, en segundo lugar, ya se acerca la Navidad y esto siempre estimula el mercado a aumentar las compras. Estos dos factores jugarán a favor de los porcicultores no sólo de Polonia, sino también de otros países de Europa Occidental. Desgraciadamente, también hay factores que provocarán reducciones de precios, siendo el más importante la situación del comercio internacional de la carne de cerdo.

España se ha visto superada en el comercio de carne de cerdo con China por Brasil, subestimado durante mucho tiempo, que tiene unos de los costos de producción y, por tanto, unos precios más bajos. Otro de los grandes productores de carne de cerdo de ultramar, EE.UU, tiene un precio de producto acabado más bajo que el principal productor porcino europeo. Esto hace que la carne de cerdo producida en la UE resulte poco atractiva para el comercio. Para que esto cambie, el precio tiene que bajar. Además, en China, debido a los continuos problemas con la PPA, ha aumentado repentinamente la oferta de cerdos de acabado en el mercado, lo que hace que el precio baje, por lo que la carne de cerdo de la UE, más cara, tiene dificultades para venderse. Si el comercio internacional no se materializa, ¿qué pasará con la carne de cerdo? España tiene más de la que necesita, se verá obligada a enviarla al mercado europeo y así lo está haciendo. ¿Causará esto una bajada de precios? De momento, en el mejor de los casos, no cambia nada: la demanda prenavideña la absorberá, pero ¿durará esta situación para siempre? Por supuesto que no.

A lo largo del año hay varias épocas con mayor y menor demanda de carne de cerdo en el mercado. Ahora estamos entrando en un periodo en el que esta demanda es mayor, sin embargo, después esta demanda caerá. Sí, inmediatamente después en China tenemos el Año Nuevo, que allí celebran con banquetes, sin embargo, ¿podrá Europa entrar en este mercado compitiendo con la carne de cerdo barata de Brasil, EEUU y la carne de cerdo local (lo que las plantas están sacrificando ahora a un precio más bajo, seguro que lo venderán con beneficios durante las fiestas chinas)? - Lo dudo. Así que debemos pensar en cómo reducir los costes y, por desgracia, llegamos a una triste conclusión. No podremos hacerlo a menos que cambie la legislación de la UE. Así se describe en este artículo de Guillem Burset.

En España, 14 sesiones de mercado terminaron con una reducción del precio de referencia que, a principio de mes, se situaba en los EUR 1.66 por kg de peso vivo (7.40 PLN), que es lo máximo que se puede conseguir fácilmente vendiendo cerdos a precio de frigorífico en Polonia, y les recuerdo que España tiene la opción de vender carne de cerdo fuera de los mercados de la UE. Nosotros desgraciadamente no, por la PPA. Las razones de la bajada de precios en la península ibérica son la competencia americana, que está expulsando con su precio a la carne europea de los mercados exteriores, lo que ha influido en la falta de voluntad de los frigoríficos para expandirse (no sienten la presión compradora), la mayor oferta estacional, la bajada del precio de los componentes para la producción de gelatina (se trata de despojos, que no son muy atractivos en el mercado cárnico), y la menor carga ganadera derivada del PRRS (las plantas han reducido los sacrificios por este motivo y no están interesadas en aumentarlos ahora). Estos factores, según Burset, han sido claves en la caída de los precios en España, pero en mi opinión, también están afectando al mercado europeo: la perspectiva de verse inundados de carne de cerdo procedente de la España está presente entre los productores europeos. Esto hace que las plantas no estén dispuestas a congelar y almacenar carne. En la actualidad, los precios de la energía son elevados, lo que, unido al encarecimiento de la carne de cerdo y a la incertidumbre de si nos inundará pronto la carne procedente de Occidente, provoca una reticencia a comprar carne de cerdo para almacenarla. Esto también repercute en una menor demanda de los frigoríficos, que prefieren satisfacer la creciente oferta de forma continua. Esta incertidumbre se manifiesta también en la fijación de precios, donde todos temen adelantarse con un precio más alto.

Pero, ¿por qué son tan caros los costos y precios de la producción de carne de cerdo en Europa? A lo largo de los años, la UE ha legislado para regular la industria, así como los elementos relacionados con ella. Esto no sólo ha provocado una disminución de la cabaña ganadera, sino sobre todo un aumento de los costes, elementos que hacen que la carne de cerdo europea sea cada vez menos competitiva en el mundo. Entre ellos figuran la normativa medioambiental, el bienestar de los animales (actualmente se debate sobre el aumento del espacio, lo que prolongará el retorno de la inversión), por no hablar de la normativa relacionada con la energía, cuyo precio aumenta de forma alarmante. Estos factores, según Burset y yo mismo, darán lugar a la práctica desaparición del comercio europeo de carne de cerdo en terceros mercados, lo que significa que Europa se esforzará por alcanzar la mera autosuficiencia. Sin embargo, las conversaciones sobre libre comercio que se han iniciado, por ejemplo con los países americanos, pueden dar lugar a una tendencia aún peor. Los países de allí no tienen las restricciones que nos imponen los políticos europeos y, por tanto, producen más barato. Con la fórmula del libre comercio, podrán entrar en el mercado de la UE con carne de cerdo a precios atractivos, lo que enterrará aún más la industria en el continente. ¿Será así? Mucho depende de las próximas elecciones al Parlamento Europeo y de lo que apoyen nuestros representantes en Bruselas.

Bartosz Czarniak