Evolución de las procesadoras cárnicas estadounidenses

La industria procesadora de carne se ha transformado a lo largo de décadas a medida que los envasadores construían grandes plantas para lograr economías a grande escala. Los procesadores también establecieron vínculos más estrechos con un sector ganadero reorganizado para garantizar un suministro fiable de animales que mantuviera las plantas casi a plena capacidad. Estas transformaciones provocaron un notable aumento de la concentración, sobre todo en las industrias porcina y bovina, de lento crecimiento, al tiempo que redujeron los costos de producción y beneficio. Sin embargo, aunque se produjeron algunas fusiones importantes entre empresas transformadoras, gran parte del aumento de la concentración se debió a la construcción de nuevas plantas o a la ampliación de las existentes por parte de las grandes empresas transformadoras, y no a fusiones entre empresas competidoras.

En 2019, el 67% de los cerdos del país fueron procesados por las cuatro empresas principales. En 1980, el porcentaje era la mitad, el 34%.

Las plantas que manipulan al menos 1 000 000 de cerdos representaban el 38% del sacrificio de cerdos en 1977, pero el 88% en 1997.

Hasta principios de la década de 1990, los ganaderos producían en ciclos cerrados y vendían los cerdos a peso al contado. A principios de la década de 2000, la mayoría de los cerdos eran criados por los ganaderos bajo un contrato de producción con un integrador. En la actualidad, menos del 10% de los cerdos se venden en el mercado al contado.