El impacto económico de enfermedad asociada a Streptococcus suis en granjas alemanas, holandesas y españolas

Streptococcus suis es una bacteria Gram-positiva encapsulada presente de forma natural en el tracto respiratorio superior de los cerdos sanos, que puede causar la enfermedad en los lechones en transición y, con menor frecuencia, en los lechones lactantes y los cerdos de engorde. Los signos clínicos más comunes son la meningitis, la poliartritis y la muerte súbita. S. suis es también un agente zoonótico que puede causar una enfermedad grave en los seres humanos, caracterizada por la meningitis, pero también por sepsis, artritis o endocarditis.

A pesar de que las infecciones por S. suis se consideran un problema importante en el sector porcino en todo el mundo, existen muy pocos estudios sobre su impacto económico. En este artículo presentamos los principales resultados de un estudio reciente para evaluar la frecuencia de la enfermedad asociada a las infecciones por S. suis, así como los principales costes asociados a la enfermedad en Alemania, Países Bajos y España, tres de los principales países productores de cerdos de Europa.

La mayoría de los datos se obtuvieron a través de un amplio cuestionario, que se entregó (a lo largo de 2019) a 33 veterinarios clínicos de porcino (12 en España, 11 en Países Bajos y 10 en Alemania) con el objetivo de ser representativos de los diferentes tipos de producción porcina presentes en las zonas de estudio. El cuestionario incluía preguntas relacionadas con el número de granjas que estaban a su cargo y la proporción de granjas, lotes y animales que habían estado clínicamente afectados en el último año en las diferentes fases de producción, así como los tratamientos aplicados. El costo de la enfermedad estimado incluía las pérdidas causadas directamente por la enfermedad y los gastos derivados de los tratamientos antimicrobianos, las vacunas autógenas y los análisis de laboratorio. Los costes indirectos, como el efecto sobre la salud pública o la reducción del acceso a mejores mercados no fueron considerados.

Frecuencia de la enfermedad

Los veterinarios clínicos entrevistados proporcionaron datos de 1652 unidades de producción en Alemania, 480 en los Países Bajos y 1583 en España (Tabla 1). En los tres países, la fase de transición fue la que presentó la mayor proporción de granjas afectadas (62.0 a 82.9% según el país) y de lotes dentro de esas granjas afectadas (64.1 a 66.5%). La incidencia de la enfermedad asociada a S. suis en lechones lactantes en los países de estudio osciló entre el 3.3 y el 4.0%, con una mortalidad entre el 0.5 y el 0.9%. La proporción de explotaciones con lechones con enfermedad asociada a S. suis fue similar, pero el número de lotes y animales afectados fue menor que en las transiciones (Tabla 1).

Tabla 1: Frecuencia de la enfermedad asociada a S. suis en los países de estudio.

Fase	País	Total unidades	Número medio de animales producidos al año	% de granjas afectadas clínicamente	% de lotes clínicamente afectados dentro de las granjas afectadas	% de animales con enfermedad por S. suis	Mortalidad (%) causada por la enfermedad de S. suis
Lechones lactantes	Alemania	510	10 725	64.5%	52.9%	2.2%	0.4%
	Países Bajos	157	17 614	66.7%	43.3%	1.6%	0.3%
	España	437	25 780	80.4%	36.1%	1.2%	0.4%
Lechones transición	Alemania	468	10 620	62.0%	64.1%	3.3%	0.5%
	Países Bajos	171	16 423	68.0%	65.2%	4.0%	0.9%
	España	370	22 665	82.9%	66.5%	3.3%	0.7%
Engorda	Alemania	674	8173	39.8%	19.8%	0.2%	0.0%
	Países Bajos	152	9119	58.2%	28.3%	0.3%	0.1%
	España	776	7774	47.1%	31.8%	0.3%	0.1%

Costo por animal

A pesar de las frecuencias similares de la enfermedad, los costos medios totales fueron muy diferentes entre los tres países. El costo por lechón lactante en las maternidad afectadas osciló entre EUR 0.86 en Alemania y 0.11 en España. En las granjas de transición afectadas, los costos por animal fueron más elevados, (entre EUR 1.06 y 0.57), mientras que en las unidades de engorda afectadas, los costos fueron mucho más bajos (entre EUR 0.22 y 0.07 por engorda).

Tipos de costos

Las pérdidas por mortalidad por lechón de transición oscilaron entre EUR 0.19 en España y 0.24 en Alemania y los Países Bajos, mientras que los valores para los lechones lactantes y los cerdos de engorda fueron mucho más bajos (Figura 2). Las pérdidas de peso debidas a la infección por S. suis se consideraron insignificantes en las tres fases. Se observaron diferencias sustanciales entre países y fases en el gasto por tratamientos metafilácticos tempranos (figuras 1 y 2), es decir, el tratamiento antimicrobiano aplicado a los animales sanos en las granjas afectadas endémicamente por la enfermedad de S. suis. Los gastos más elevados se produjeron en Alemania, en particular en los lechones de transición (EUR 0.44 por animal), pero también en los lechones lactantes (EUR 0.15) y en los de engorda (EUR 0.14 euros) (Figura 2). En España, el gasto por metafilaxis precoz sólo fue importante en los lechones de transición (EUR 0.29 por animal), mientras que en los Países Bajos fue casi insignificante en todas las fases (Figura 2). El gasto del tratamiento antimicrobiano aplicado cuando aparece la enfermedad, tanto a los animales sanos como a los enfermos, que en el estudio recibe el nombre de tratamiento metafiláctico tardío, fue sistemáticamente bajo, excepto en los lechones de transición en Alemania (EUR 0.17 por animal) (Figura 1).

Existíeron importantes diferencias entre países en relación con el gasto en vacunas autógenas. Los costos de vacunación de las cerdas (incluidos en los costos de los lechones lactantes) fueron elevados en Alemania y en los Países Bajos (EUR 0.59 y 0.57 por lechón, respectivamente) (Figura 2). El costo en los lechones lactantes de los Países Bajos también fue elevado (EUR 0.44, Figura 2). En cambio, en España, el gasto en vacunas autógenas fue bajo en todas las fases (Figura 2). Incluso hubo diferencias sustanciales en el gasto en vacunas autógenas dentro de un mismo país. Por último, los costos de los análisis de laboratorio fueron casi insignificantes en todos los países.

Considerando el número de animales producidos al año en cada granja, y los costos asociados por animal, los costos medios económicos en las unidades de transición afectadas fueron de EUR 9900 en Alemania, 11 200 en los Países Bajos y 14 100 en España (media de animales producidos por unidad al año de 10 620 lechones en Alemania, 16 423 lechones en los Países Bajos y 22 665 lechones en España). Los costos también fueron importantes en las maternidades afectadas en Alemania y Países Bajos (EUR 8700 y 10 200, respectivamente, por unidad afectada, con una producción por unidad de 10 725 y 17 614 lechones al año, respectivamente), y mucho menores en España (EUR 2700 con 25 780 lechones producidos por unidad al año). En las granjas de engorda afectadas, los costos anuales eran considerablemente inferiores (entre EUR 1200 y 400, con una producción que oscilaba entre 7774 y 9199 por unidad y año).

El costo medio debido a S. suis por cada cerdo producido en el país (es decir, teniendo en cuenta los costos en las distintas fases y la frecuencia de la enfermedad) fue de EUR 1.30 en Alemania, 0.96 en los Países Bajos y 0.60 en España. Estas diferencias de costos entre países pueden explicarse en gran medida por las medidas de control de S. suis aplicadas en cada país. Cabe mencionar que, en el momento de la recogida de datos, la legislación sobre el uso de antimicrobianos en los países estudiados era diferente. Mientras que en Alemania la metafilaxis temprana sólo se justificaba en casos excepcionales y se permitía el tratamiento antimicrobiano metafiláctico tardío, en los Países Bajos se prohibía el tratamiento metafiláctico temprano y se permitía la metafilaxis tardía. En cambio, en España el tratamiento metafiláctico precoz y tardío no estaba prohibido por la ley. Los datos del estudio muestran que el uso de antimicrobianos, predominantemente betalactámicos, sigue siendo crucial para el control de la enfermedad en España y en Alemania; mientras que en Alemania y los Países Bajos una parte importante del coste de S. suis se debe al gasto en vacunas autógenas.