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La eliminación de cadáveres de animales se ha convertido en un tema importante en el ámbito mundial como consecuencia de la crisis de la BSE (encefalopatía espongiforme bovina) y de varios escándalos alimentarios ocurridos recientemente. La legislación de la UE (EC) Nº 1774 / 2002, vigente desde el 30 de abril de 2003, establece reglas para la manipulación de subproductos animales no destinados al consumo humano. Así pues, debido al riesgo de dispersión de patógenos y/o residuos, los subproductos animales deben ser procesados, almacenados y mantenidos en instalaciones autorizadas y supervisadas.
Daka
En Dinamarca existe una antigua tradición en el manejo de cadáveres de animales y de residuos en instalaciones administradas por propietarios en régimen de cooperativa. Así pues, Daka a.m.b.a. es una cooperativa propiedad de 22 miembros. Estos miembros representan a la inmensa mayoría de la industria cárnica danesa, estando también incluido el matadero sueco Swedish Meats. Daka está compuesto de 8 plantas, de las que 5 se encuentran en Dinamarca.
La principal tarea de Daka es eliminar, respetando el medio ambiente, los subproductos de los mataderos y de la industria cárnica que no se utilizan en la producción de alimentos, de tal forma que no perjudique el medio ambiente ni a la población local. Por otra parte, Daka se encarga de la recogida de cadáveres de las granjas de producción así como de los residuos de la industria de servicios alimentarios ("catering").
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Las materias primas de Daka comprenden 3 categorías de acuerdo con la legislación de la UE. Las categorías se tratan en instalaciones de producción independientes para evitar el riesgo de contaminación cruzada (Tabla 1).
Tabla 1. Materias primas según su categoría.
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Categoría
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Descripción
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Tratamiento
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1
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Material de alto riesgo, como cadáveres de rumiantes, animales domésticos, animales de experimentación muertos, etc. | El material debe ser incinerado y las cenizas almacenadas. |
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2
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Cerdos muertos, visones desollados y subproductos que no estén aprobados para consumo humano. | Los productos tratados en autoclave* podrían utilizarse para biogás, abono, pienso para visones y combustión. |
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3
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Subproductos que, en principio están aprobados para consumo humano. | Los productos tratados en autoclave se podrían utilizar en pienso para animales excepto para rumiantes. |
| *Tratamiento con vapor a 3 bar y 133 ºC durante 20 min. | ||
Utilización
Las materias primas de categorías 1 y 2 se tratan para elaborar carne y harina de huesos y la grasa animal para incineración. Parte de los subproductos también se pueden emplear como materia prima en digestores anaerobios para obtener biogás.
Las materias primas de categoría 3 de procedencia porcina y avícola se utilizan para producir piensos. Todas las materias primas de categoría 3 proceden de animales sanos, acreditado por veterinarios.
Manipulación
Los animales muertos son recogidos en las granjas de toda Dinamarca por un servicio de transporte suministrado por Daka. En las granjas, los animales muertos se depositan en un contenedor suministrado también por Daka. El contenedor se puede refrigerar para evitar la descomposición de los cadáveres. El ganadero se pone en contacto con Daka siempre que necesite realizar una entrega de cadáveres. Así pues, cada semana, Daka realiza más de 11.000 recogidas de cadáveres.
Remuneración
Antes, la recogida de cadáveres era realizada como un servicio gratuito de Daka para sus miembros, que se beneficiaba produciendo y vendiendo carne y harina de huesos. Sin embargo, las restricciones establecidas por la legislación con respecto al uso de la carne y la harina de huesos en los piensos para animales condujeron a la desaparición de la mayoría de estos mercados. Además, la mayor parte de la carne y harina de huesos tuvieron que ser incinerados con un elevado coste. Por lo tanto, los miembros de Daka ahora deben pagar una tasa por la recogida de cadáveres (Tabla 2).
Tabla 2. Tasas de recogida y tratamiento de cadáveres.
| Categoría |
Precio unitario (€)
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Cadáveres recientes
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Cadáveres descompuestos
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| Cerdas y verracos |
21,61
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43,22
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| Cerdos de cebo |
6,31
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12,62
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| Contenedor para lechones, 190 litros |
19,06
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38,12
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| Contenedor para lechones, 240 litros |
24,16
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48,32
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Ventajas y desventajas
Antes de diciembre de 2000, Daka pagaba a sus propietarios 27 millones de € anuales por las materias primas. Sin embargo, la decisión de la UE excluyó la carne y la harina de huesos de los piensos para la ganadería. Por lo tanto, el beneficio de las ventas de carne y de harina de huesos se convirtió en un coste prácticamente de la noche a la mañana. Por otra parte, Daka tuvo que pedir una tasa por la recogida de cadáveres, etc., lo que supone aproximadamente 67 millones de € anuales.
El coste añadido de la eliminación de cadáveres ha llevado a los ganaderos porcinos a buscar alternativas de manipulación más baratas. Los granjeros porcinos daneses han tenido mucho interés por el modelo español de tratamiento de cadáveres en las granjas. Sin embargo, la legislación de la UE descarta este procedimiento y, por esa razón, se impondrá el modelo centralizado presentado por Daka.