Durante los primeros días de la infección se observó linfopenia significativa que afectó a todas las subpoblaciones de células T, CD4+, CD8+ y CD4+/CD8+. Esta linfopenia tan marcada no fue resultado de una infección activa de las células mononucleares de la sangre periférica (PBMC) por parte del virus. Además, la respuesta de las células T de la sangre periférica hacia el mitógeno, concanavalina A (Con A), se redujo de forma significativa y en algún caso fue eliminada. En muchos casos los signos clínicos desaparecieron, y se observó el desarrollo de una respuesta de las células T específica para el antígeno y una recuperación de la reactividad ConA.
Estas características de la fase aguda de la infección juegan un papel importante en la patogenia viral, propagación y eliminación de las partículas virales.
Bautista, E,.M., Ferman, G.S., Golde, W.T. Induction of lymphopenia and inhibition of T cell function during acute infection of swine with foot and mouth disease virus (FMDV). Veterinary Immunology and Immunopathology. 92 (1/2).2003. pag. 61-73.