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Las arcillas (aluminosilicatos hidratados) son materiales de origen natural compuestos principalmente por minerales de grano fino. Varias revisiones han sugerido que las arcillas pueden tener efectos antibacterianos o antidiarreicos. Por lo tanto, el objetivo de estos estudios fue determinar si la incorporación de 3 tipos distintos de arcillas en el pienso post-destete reduce la diarrea en cerdos destetados y experimentalmente infectados con Escherichia coli patógena. Los lechones destetados (21 días de edad) se alojaron en corrales individuales durante 16 días [4 días antes y 12 días después del primer reto (día 0)]. Los tratamientos fueron resultado de un diseño factorial: 1) con o sin reto de E. coli (cepa F-18 de E. coli; 1010 ufc/ 3 mL dosis oral diaria durante 3 días desde el día 0) y 2) los tratamientos dietéticos. Se midieron los rendimientos productivos para cada intervalo y se registró el grado de diarrea (GD; 1 = normal; 5 = diarrea acuosa) diariamente para cada cerdo. Se tomaron muestras de heces en los días 0, 3, 6, 9 y 12 y se sembraron en agar sangre para diferenciar las bacterias coliformes β-hemolíticas (HC) del total de bacterias coliformes (TC) y en agar MacConkey para verificar la presencia de E. coli. Las poblaciones en agar sangre se evaluaron visualmente utilizando una puntuación y se expresaron como el cociente entre la puntuación para HC y la puntuación para TC (RHT). Se tomaron muestras de sangre en los días 0, 6 y 12 para medir el recuento total y diferencial de leucocitos (WBC).
En el Exp. 1 (8 tratamientos; 6 réplicas), se utilizaron 48 cerdos (6,9 ± 1,0 kg de PV) y 4 raciones [un pienso de iniciación control (CON), CON + 0,3% esmectita (SM), CON + 0,6% SM, y CON hasta el día 0 y después CON + 0,3% SM]. Los tratamientos SM no tuvieron efecto sobre la tasa de crecimiento de los cerdos en todo el período. En los grupos retados con E. coli, los tratamientos SM redujeron el GD durante todo el período (1,77 vs. 2,01; P < 0,05) y el RHT en el día 6 (0,60 vs. 0,87; P < 0,05) y en el día 9 (0,14 vs. 0,28; P = 0,083), y alteraron los recuentos diferenciales de WBC en el día 6 (neutrófilos, 48 vs. 39%, P = 0,092; linfocitos, 49 vs. 58%, P = 0,082) en comparación con el tratamiento CON.
En el Exp. 2 (16 tratamientos; 8 réplicas), se utilizaron 128 cerdos (6,7 ± 0,8 kg de PV) y 8 raciones [CON y 7 tratamientos con arcillas (CON + 0,3% SM, caolinita y zeolita de forma individual o mezcladas en todas las combinaciones posibles)]. Los tratamientos con arcillas no afectaron a la tasa de crecimiento de los cerdos. En los grupos retados con E. coli, los tratamientos con arcillas redujeron el GD durante todo el período (1,63 vs. 3,00; P < 0,05), el RHT en el día 9 (0,32 vs. 0,76; P < 0,05) y en el día 12 (0,13 vs. 0,39; P = 0,094), y el recuento total de WBS en el día 6 (15,2 vs. 17,7 × 103/μL; P = 0,069) en comparación con el tratamiento control.
En conclusión, añadir arcillas a la ración puede ser una forma de aliviar la diarrea en lechones destetados.
M Song, Y Liu, JA Soares, TM Che, O Osuna, CW Maddox and JE Pettigrew. Dietary clays alleviate diarrhea of weaned pigs. 2012. Journal of Animal Science, 90: 345-360. http://dx.doi.org/10.2527/jas.2010-3662.