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Un total de 496 cerdas nulíparas y multíparas (288 y 208, respectivamente) fueron alojadas en grupo y sometidas a dos frecuencias de alimentación (2 respecto a 6 tomas al día). La cerdas multíparas (3 partos de media) y las nulíparas fueron alojadas de forma separada en grupos de 8 y 12 animales por corral (5 x 3 m) respectivamente. Las cantidad de pienso diaria suministrada (en base a sorgo-soja) fue de: 2,5 kg para las cerdas multíparas y 2,05 kg para la nulíparas. Los intervalos entre comidas se establecieron teniendo en cuenta tanto el nivel de glucosa como el pico de insulina tomado 30 minutos después del consumo. Se determinó la agresividad de los animales durante la gestación mediante enumeración visual de las lesiones a nivel de todo el cuerpo y de la vulva cada 14 días. Las cerdas se filmaron durante 96h entre los días 50 y 60 de de gestación para caracterizar su comportamiento. Los animales fueron pesados y se midió la grasa dorsal a nivel de P2 al inicio del experimento y justo antes del parto. Se midió la productividad estándar de la cerda (nacidos totales, nacidos vivos, nacidos momificados y nacidos muertos).
Las nulíparas alimentadas 6 veces al día tendieron a presentar mayor ganancia media diaria (GMD) desde el día 0 hasta el 42 y una tendencia a presentar mayor espesor de grasa dorsal al día 42 de gestación mientras que en las multíparas no se vio ningún efecto sobre la GMD, grasa dorsal o variación de peso vivo. En nulíparas no hubo efecto sobre los parámetros productivos, recuento de lesiones en cuerpo, vulva, patas o piernas debido a la frecuencia de alimentación. Sin embargo, las cerdas alimentadas 2 veces al día tendieron a tener mayor número de cerdos nacidos. Las cerdas alimentadas con una frecuencia de 6 veces al día presentaron un incremento en el número de vocalizaciones durante la mañana y la tarde en comparación con las alimentadas 2 veces al día. Los animales alimentados 2 veces al día presentaron mayor número de lesiones en piel (P<0,01) y vulva (P<0,04) así como un mayor incremento de problemas de pierna y pata (P<0,01).
Se concluye que tanto el crecimiento, los rendimientos productivos como el comportamiento agresivo no vienen determinados por la frecuencia de alimentación ni en cerda nulíparas ni en multíparas. Incrementar la frecuencia de alimentación de 2 a 6 veces al día no ejerce ningún efecto sobre la productividad y el bienestar de las cerdas nulíparas o multíparas alojadas en grupo.
JD Schneider, MD Tokach, SS Dritz, JL Nelssen, JM DeRouchey and RD Googband. 2007, Journal of Animal Science. 85: 3462-3469.
