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Se utilizaron 112 cerdas multíparas (de 1 a 12 parto, media de 4,1 partos) de las cuales 62 amamantaron a sus lechones de forma estándar (amamantamiento continuo, AC) y 50 cerdas realizaron un amamantamiento intermitente (AI). Las camadas tenían 11,1 lechones de media y se destetaron a los 27 días de vida. Todos los lechones tuvieron acceso permanente a agua y pienso seco (creep feeding) a partir de la primera semana de vida y hasta el destete. Los lechones del grupo AI se separaron de su madre durante 12 horas al día (9:30 a 21:30) a partir del día 16 de vida hasta el destete.
El consumo de pienso seco fue superior en los lechones AI que en los control (686 vs 314 g/lechón; p<0,01). Durante los 7 días siguientes al destete el consumo de pienso también fue superior en los lechones AI (281 vs 204 g/lechón/día; p<0,01). El peso al destete fue inferior en los lechones AI (7,229 vs 7,893 kg; p<0,05) aunque el crecimiento post-destete fue superior de forma que al cabo de 7 días las diferencias no eran significativas (AI=9,01 vs AC= 9,13; p=0,81). La pérdida de peso de las cerdas AI fue inferior que en las cerdas control (-10 vs –16 kg; p<0,05), y un porcentaje superior de cerdas ovularon durante la lactación (22 vs 3%; p<0,05).
El amamantamiento intermitente disminuye la pérdida de peso de las cerdas y provoca un incremento del consumo de pienso durante la lactación y del consumo de pienso de los lechones. El crecimiento post-destete fue superior en los lechones AI a pesar de un menor peso al destetar. Sin embargo esta práctica provocó un aumento de ovulaciones durante la lactación.
W.I Kuller, N.M.Soede, H.M.G. van Beers-Schreurs, P.Langendijk, M.A.M.Taverne, J.H.M.Verheijden y B.Kemp. Journal of Anim. Sci. 2004. 82:405-413
