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Los chito-oligosacáridos (COS) pueden ser una medida dietaria para modular la microbiota intestinal, ayudando a la mejora de la productividad de los animales. El quitosano es un polímero lineal que se deriva de la quitina, ésta se encuentra en los esqueletos externos de cangrejos, camarones, insectos y langostas. Los chito-oligosacáridos poseen numerosas propiedades biológicas interesantes tales como antimicrobianas, antitumorales, efectos inmuno-estimulantes y la aceleración de la cicatrización de heridas. El presente estudio (diseño completamente al azar), se llevó a cabo para investigar el efecto de la suplementación con chito-oligosacáridos de diferentes pesos moleculares (PM) sobre el rendimiento de los cerdos, sobre determinadas poblaciones microbianas y sobre la digestibilidad de nutrientes durante el período post-destete. Para ello se utilizaron un total de 396 lechones destetados (24 días de edad, 7,3 kg de peso vivo) que fueron asignados a uno de seis tratamientos durante un período experimental de 33 días. Los tratamientos fueron los siguientes (1) dieta control (0 ppm COS), (2) dieta control más COS 1 kDa, (3) dieta control más COS 3 a 5 kDa, (4) dieta control más COS 5 a 10 kDa, (5) dieta control más COS 10 a 50 kDa y (6) dieta control más COS 50 a 100 kDa. Los COS se incluyeron a 250 ppm en las dietas.
No se observaron diferencias sobre el crecimiento de los lechones durante el período de arranque, sin embargo la inclusión de COS mejoró la ganancia media diaria y el índice de conversión durante el post-destete. Durante el destete, hubo una respuesta cúbica sobre las bacterias ácido lácticas y las poblaciones de Escherichia coli cuando el PM de COS aumentó (P<0,05). Se observó una respuesta cúbica sobre la digestibilidad total aparente de la materia seca, materia orgánica, cenizas, nitrógeno y energía bruta cuando aumentó el PM de COS durante el destete. Los resultados indicaron que los rangos de PM de 5 a 10 kDa y 10 a 50 kDa COS disminuía el número de E. coli mientras que aumentaba la digestibilidad de nutrientes de las dietas.
Se puede concluir que las actividades biológicas de COS están muy influenciadas por su PM. Este estudio muestra los beneficios de ofrecer dietas para cerdos destetados suplementados con diferentes PM de COS en el rendimiento de los cerdos, las poblaciones microbianas y la digestibilidad total aparente de los nutrientes. Esto indica que la suplementación de COS puede jugar un papel vital en dietas de más baja calidad de nutrientes o puede evitar el impacto negativo de una exposición bacteriana. El PM de entre 5 y 10 kDa y 10 kDa a 50 kDa COS disminuyó el número de E. coli al tiempo que aumentó la digestibilidad total aparente de nutrientes. Por lo tanto, la suplementación de COS en un amplio PM en particular puede ser un sustituto efectivo a los antibióticos en piensos durante el período post-destete.
A. M. Walsh, T. Sweeney, B. Bahar, B. Flynn and J. V. O’Doherty (2013). The effects of supplementing varying molecular weights of chitooligosaccharide on performance, selected microbial populations and nutrient digestibility in the weaned pig. Animal 7:4, 571–579 doi:10.1017/S1751731112001759