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Los autores del estudio sugieren que al crecer en los cerdos el virus se vuelve menos peligroso para los mamíferos en general y si bien esta sugerencia parece tranquilizadora, la cuestión es que el virus cada vez estaría más cercano a transformarse en una cepa causante de pandemia en humanos. Los cerdos se muestran como huéspedes intermedios que pueden ayudar al virus a adaptarse a los humanos ya que las células epiteliales de la tráquea de los cerdos pueden ser infectadas por los virus aviar y humano de la gripe. De esta forma, si ambos virus infectaran a un cerdo a la vez, podría conllevar a la creación de una nueva cepa que sería capaz de infectar a humanos. Pero incluso si no se mezclaran con cepas humanas, se cree que los virus de la gripe aviar que infectan a los cerdos son capaces de adaptarse y obtener la capacidad para crecer eficientemente en células porcinas y a partir de aquí adaptarse a otros mamíferos. De hecho en algunas ocasiones se han dado infecciones en humanos ocasionadas por la gripe porcina. Los autores comentan que en raras ocasiones se han detectado cerdos infectados con el H5N1 o ha pasado inadvertido ya que los cerdos infectados no muestran ningún signo clínico de la enfermedad y que los virus detectados en cerdos en Indonesia en los años 2005, 2006 y 2007 infectados por el H5N1 estaban estrechamente vinculados a los virus encontrados en pollos cercanos.
Takano R, Nidom CA, Kiso M, et al. A comparison of the pathogenicity of avian and swine H5N1 infuenza viruses in Indonesia. Arch Virol 2009 (early online publication Mar 14) .
