Reproductoras DanBred: criterios genéticos

DanBred comenzó como una cooperativa de productores daneses hace más de cien años. En 2017, se convirtió en una empresa centrada principalmente en ser una organización comercial dedicada a la venta. La investigación y el desarrollo corren a cargo del Consejo Danés de Agricultura y Alimentación y la cría la realizan productores daneses bajo contrato.

El principal objetivo de DanBred era, y sigue siendo, proporcionar la mejor genética para maximizar la respuesta genética bajo las condiciones que afectan a los productores de cerdos daneses. Dado que la producción porcina comercial es bastante similar en todo el mundo, la genética de DanBred también se exporta globalmente.

Selección en base a los valores económicos

Las líneas maternas son DanBred Landrace y DanBred Yorkshire con un núcleo genético de 8000 a 10 000 hembras para cada línea.

Los criterios de selección se basan en los rasgos que tienen un valor económico, pero el resultado de la selección también depende de cómo interactúan entre sí los distintos caracteres.

Pasar de LP5 a supervivencia del lechón

Históricamente, la prolificidad ha sido una característica clave cuando hablamos de genética DanBred, pero los objetivos actuales se centran más en mejorar la supervivencia de los lechones. El carácter anterior, el número de lechones vivos el día 5 después del parto (LP5, del inglés live piglets on day 5 after farrowing), era de hecho una combinación del Número de Nacidos Totales (NT) y la Supervivencia de Lechones. La primera década de selección por LP5 resultó en un aumento de NT y una mayor supervivencia de los lechones. Sin embargo, después de 2016, los datos mostraron que la selección continua por LP5 llevaba a un aumento de los NT en mayor grado que la mejora de su supervivencia. Por lo tanto, en 2022, se decidió cambiar los criterios de selección para considerar los NT e incluir ambos componentes que afectan a la supervivencia:

• Supervivencia que depende del propio lechón
• Supervivencia que depende del efecto materno de su madre biológica.

Tabla 1. Distribución porcentual de la ganancia económica de la mejora genética sobre los caracteres de robustez, productividad y reproducción a lo largo de los años en el cruce F1 entre DanBred Landrace y DanBred Yorkshire. Hasta 2022, LP5 formaba parte del índice, por lo que no había una separación clara entre el criterio de robustez y de reproducción (datos en azul).

2007
Robustez	Reproducción	Productividad
• Conformación • Longevidad		• Ganancia diaria (nacimiento a 30 kg) • Ganancia diaria (30 kg a matadero) • FCR • Rendimiento canal (%) • % magro
• LP5
2011
Robustez	Reproducción	Productividad
• Conformación • Longevidad		• Ganancia diaria (nacimiento a 30 kg) • Ganancia diaria (30 kg a frigorífico) • FCR • Rendimiento canal (%) • % magro
• LP5
2015
Robustez	Reproducción	Productividad
• Conformación • Longevidad		• Ganancia diaria (nacimiento a 30 kg) • Ganancia diaria (30 kg a frigorífico) • FCR • Rendimiento canal (%) • % magro
• LP5
2018
Robustez	Reproducción	Productividad
• Conformación • Longevidad	• Crecimiento temprano del lechón (efecto cerda)	• Ganancia diaria (nacimiento a 30 kg) • Ganancia diaria (30 kg a frigorífico) • FCR • Rendimiento canal (%) • % magro
• LP5
2022
Robustez	Reproducción	Productividad
• Conformación • Supervivencia lechón • Longevidad	• Tamaño de camada (efecto cerda)	• Ganancia diaria (nacimiento a 30 kg) • Ganancia diaria (30 kg a frigorífico) • FCR • Rendimiento canal (%) • % magro
2024
Robustez	Reproducción	Productividad
• Conformación • Supervivencia lechón • Supervivencia cerda	• Tamaño de camada (efecto cerda)	• Ganancia diaria (nacimiento a 30 kg) • Ganancia diaria (30 kg a frigorífico) • FCR • Rendimiento canal (%) • % magro

La supervivencia de los lechones está influida por un número relativamente grande de factores, pero nuestro programa no quiere centrarse en caracteres individuales específicos, sino en mejorar la supervivencia de los lechones como objetivo final. Por ejemplo, sabemos que los lechones más grandes tienen más posibilidades de sobrevivir, por lo que se podría pensar que la solución sería seleccionar un mayor peso al nacer. Sin embargo, en lugar de centrarnos en un único rasgo, como podría ser el peso al nacimiento individual de los lechones, nuestro objetivo es trabajar directamente en la mejora de la tasa de supervivencia de los lechones. Esta mejora podría venir como efecto de un mayor peso al nacimiento, pero también de una mejor homogeneidad de la camada o de muchos otros factores como una mayor robustez o vitalidad de los lechones recién nacidos al buscar la ubre o incluso algunos otros factores que afectan a la tasa de supervivencia de los lechones que aún se desconocen o son muy difíciles de medir.

Lo mismo se aplica a los efectos maternos que afectan a la supervivencia de los lechones. El número de tetas es fácil de registrar, pero no hay buenas pruebas de que la selección de este carácter tenga un efecto directo sobre la capacidad de la cerda para cuidar de más lechones, por lo que nuestro programa se centra en la selección de esta habilidad: criar lechones.

El objetivo actual de DanBred con respecto a la prolificidad, medida como Número Total de Nacidos, tiene una tendencia genética casi plana, lo que significa que es estable o aumenta ligeramente. Sin embargo, se prevé que el número de lechones destetados por camada aumente gracias a la mejora de la supervivencia de los lechones.

Supervivencia de la cerda

Alrededor de 2020 hubo algunos indicios de una reducción global de la tasa de supervivencia de cerdas y lechones que afectó a diferentes países y diferentes genéticas. Está claro que la robustez tiene un impacto económico importante y, por tanto, se han introducido cambios para lograr una selección más precisa de la longevidad de las cerdas.

Tras 5 años de intensa investigación, incluido un doctorado, en marzo de 2024 se presentó un nuevo conjunto de datos para mejorar nuestra capacidad de seleccionar para el carácter supervivencia de la cerda. Anteriormente, los datos utilizados procedían de granjas de multiplicación. Sin embargo, las granjas de multiplicación pueden sacrificar cerdas que son aptas y productivas, basándose únicamente en su índice. Actualmente, en cambio, estamos teniendo en cuenta los datos de 100.000 cerdas ubicadas en granjas de producción y cruce de nuestras lineas maternas. En estas granjas comerciales, la decisión de eliminar una cerda se toma principalmente en función de su capacidad de producir y no por su índice.

Supervivencia de la cerda no es un carácter con el que sea fácil trabajar por muchas razones. Tiene una baja heredabilidad, ya que muchos otros factores, además de la genética, contribuyen a la robustez de una cerda. Además, la evaluación genética de las cerdas cruzadas genera diferentes retos, ya que hay que tener en cuenta la heterosis y otros factores que añaden complejidad a la hora de realizar las evaluaciones. El sistema de evaluación genética recibe información desde el momento en que la cerda entra en la granja, pero cuantos más partos tiene, más valiosos son sus datos. Se necesitan muchos datos para tener una buena evaluación genética para la supervivencia de la cerda. Teniendo en cuenta que disponemos de una cantidad muy elevada de registros de cerdas, esperamos poder generar un gran progreso genético en la supervivencia de las cerdas.

Tras trabajar con este nuevo y mejorado conjunto de datos, la supervivencia de las cerdas se ha convertido en el carácter más importante para las líneas maternas. La selección de los animales candidatos es multicarácter, ya que características como la conformación de los aplomos y la forma de caminar tienen una buena correlación con la supervivencia.

Los rasgos productivos también se tienen en cuenta en las líneas maternas y tuvieron un papel muy importante en anteriores índices, especialmente el Índice de Conversión Alimenticia, que sigue representando el 16% de la ganancia económica de la mejora genética en las híbridas.

En cuanto a la calidad de la carne, seguimos estudiando este carácter, pero es difícil darle un valor económico teniendo en cuenta que hoy en día los productores daneses no cobran por ello y que, además, los estándares de calidad de la carne son a veces difíciles de establecer, ya que las preferencias de los distintos mercados evolucionan en cuanto a contenido en grasa, color de la carne, etc.

DanBred también realiza genotipado que ha demostrado ser muy útil, permitiendo que su ganancia genética aumente en un 30% tras la implementación de la selección genómica en 2010. Todos los candidatos a ser seleccionados (más de 125 000 animales al año) son genotipados y esta información se incluye en todos los modelos multicarácter. Esto significa que el sistema no se fija en un único marcador, sino en todos simultáneamente.

Se están estudiando nuevos caracteres, pero se trata de un procedimiento complejo, ya que hay que analizar todas las correlaciones potenciales antes de ponerlos en práctica. Dos de las más prometedores son el aumento de peso de la camada y la supervivencia desde el destete hasta la edad de sacrificio.

El aumento de peso de la camada como capacidad maternal es una combinación de la capacidad de la cerda para mantener vivos a sus lechones y producir leche para permitir su crecimiento. Para ello, todas las primerizas en su primer parto reciben el mismo número de lechones. La camada se pesa el día 1 y no se pueden añadir más lechones, sólo se retiran si están en riesgo. El día 21 se pesa la camada y se cuentan los lechones. Cuando se incluya en el índice de selección, esperamos aumentar la capacidad maternal de nuestras líneas maternas.

La composición del índice genético DanBred para las líneas de madres ha cambiado significativamente en los últimos años. Esto puede verse en la tabla 1. La actualización constante de nuestro objetivo de selección y el énfasis en obtener conjuntos de datos mejorados y más amplios nos ayudan a mejorar nuestro progreso genético en el futuro.