Efectos del diseño de la paridera sobre el comportamiento maternal y la termorregulación en cerdas alojadas al aire libre

El objetivo de este estudio fue determinar el efecto de tres parideras diferentes sobre el comportamiento de cerdas y lechones alojados al aire libre durante el verano en el este de Canadá, centrándose en los comportamientos de termorregulación y el aplastamiento. Cuarenta y dos cerdas de segundo parto fueron alojadas al aire libre en grupos de tres durante la lactación (N = 42). Dentro de cada grupo, las cerdas tenían acceso a tres tipos de parideras: una de madera en forma de A modificada, una de plástico redonda y cubierta y una de metal tipo arco de estilo inglés. Se instalaron cámaras en las parideras para observar el comportamiento de las cerdas los días 1, 2, 7 y 14 de lactación. Se registraron la temperatura y la humedad en el exterior y el interior de las parideras. Se analizaron las medias horarias de temperatura para determinar el efecto del tipo de paridera durante el día y la noche por separado. Las cerdas parieron en las parideras entre agosto y octubre, y las observaciones sobre la localización, postura, lactación y aplastamiento del lechón se recogieron por la mañana y por la tarde.

Las parideras de madera fueron las que registraron menos variaciones de temperatura entre el día y la noche, y las de metal mostraron unas propiedades térmicas similares a las de madera. La paridera de plástico estuvo más caliente y seca durante el día, pero más fresca y húmeda durante la noche. No se observó ningún efecto del tipo de paridera sobre el uso de la misma, la postura o el comportamiento en la lactación por parte de las cerdas. Los lechones mostraron una mayor expresión de conductas de termorregulación por la mañana del segundo día en la paridera de madera, ya que era la más fresca. El apilamiento fue la técnica más empleada por los lechones para la termorregulación en todas las parideras, representando el 61,2-73,8% de su tiempo. Los lechones estuvieron en contacto con la cerda el 10,6-16,1% del tiempo mientras no estaban mamando. Los porcentajes de cerdas que mataron al menos un lechón por aplastamiento o traumatismo durante la primera semana tras el parto fueron del 93%, 86% y 43% para las parideras de madera, plástico y metal, respectivamente. La mortalidad por aplastamiento o traumatismo durante la primera semana fue del 18%, 15% y 11% de los lechones nacidos vivos en las parideras de madera, plástico y metal, respectivamente. El momento de mayor riesgo de aplastamiento para los lechones fue cuando la cerda estaba de pie.

Este estudio sugiere que los factores de riesgo de aplastamiento cambian cuando las cerdas criadas al aire libre se alojan en parideras. La paridera metálica parece ser la mejor teniendo en cuenta el ambiente térmico, el comportamiento y la supervivencia de los lechones, pero los resultados sugieren la necesidad de mayor investigación sobre el diseño de parideras para cerdas alojadas al aire libre con el fin de reducir el riesgo de aplastamiento.