EE.UU.: USDA anuncia una inversión de 43 millones de dólares en investigación, expansión e innovación en el sector cárnico

El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) anunció una inversión de más de 43 millones de dólares (MUSD) en investigación, innovación y expansión del procesamiento cárnico para transformar el sistema alimentario en cada etapa a lo largo de la cadena de suministro. Esta inversión se financia a través del Plan AFRI (American Rescue Plan and the Agriculture and Food Research Initiative).

Como parte de esta inversión total, la Universidad de Arkansas recibió una subvención de 5 millones de dólares del Centro de Excelencia AFRI para la Investigación e Innovación en Procesado de Carne y Seguridad Alimentaria. Además, MUSD 13,9 en subvenciones del programa (Meat and Poultry Processing Expansion Program - Fase III de Investigación para la Innovación en Pequeñas Empresas ) se concedieron a 14 pequeños y medianos procesadores cárnicos. Estas subvenciones son administradas por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA.

Entre los 14 proyectos financiados cabe citar los siguientes:

• Biotronics Inc. de Ames, IA, desarrolló y comercializó una tecnología con financiación de las subvenciones USDA SBIR Fase I y Fase II que utiliza escáneres de ultrasonidos para medir la grasa dorsal, la profundidad muscular y la grasa intramuscular en sus productos. Con esta financiación, Biotronics optimizará su tecnología para que los envasadores pequeños y medianos reduzcan el tamaño y los costos de las operaciones, agilicen los procesos y minimicen la instalación en planta. Biotronics validará el escaneado en línea y el procesamiento de canales, instalará un sistema prototipo compacto y formará a los operarios de la planta en los procedimientos de escaneado y mantenimiento. Biotronics trabajará con una pequeña planta de envasado, The Pork Company LLC, Warsaw, NC.
• Halomine, Inc. de Ithaca, Nueva York, ha desarrollado una cubierta antimicrobiana con subvenciones del USDA y de la National Science Foundation (NSF) que mejora significativamente la higiene de la industria cárnica y supone importantes avances en materia de seguridad alimentaria. La cubierta, HaloFilm, neutraliza los patógenos nocivos y evita la formación de biopelículas en diversas superficies del entorno, reduciendo así la incidencia de enfermedades transmitidas por los alimentos y aumentando la productividad. Con esta financiación, Halomine realizará estudios piloto y ensayos en colaboración con Steadfast Farms, LLC, Bethlehem, CT.
• Cinder Biological, Inc. de San Leandro (California), ampliará los trabajos de su SBIR de la NSF para mejorar las condiciones de higiene de la carne. La tecnología incorpora enzimas naturales de manantiales volcánicos para producir las enzimas más ácidas y termoestables del mundo. El uso diario de productos químicos sintéticos provoca la acumulación en el medio ambiente, en acuíferos y corrientes de aguas residuales, y puede afectar a la seguridad de los trabajadores. La utilización de este sistema más natural reducirá el uso de desinfectantes a base de amonio, mejorará la seguridad alimentaria y reducirá los riesgos laborales en las operaciones de procesamiento cárnico. Cinder Biological, Inc. se asociará con Cream Co. Meats, Oakland, CA.