La familiaridad y el método influyen en el comportamiento de las cerdas durante la introducción en grupos dinámicos grandes

En la producción porcina extensiva las cerdas mantienen grupos sociales matrilineales, pequeños y estables, compuestos por animales congéneres y, a menudo, relacionados genéticamente. Proporcionar condiciones en la producción intensiva que permitan grupos sociales similares podría reducir las agresiones al permitir que las cerdas dispongan de un orden de dominancia ya establecido. Dado que los niveles de agresión entre cerdas reproductoras alcanzan su punto máximo inmediatamente después de la entrada en un corral de grupo, este estudio utilizó un diseño factorial 2 x 2 para evaluar si el nivel de familiaridad entre un grupo pequeño o el método de introducción en un corral dinámico más grande influye en la aparición de comportamientos agresivos en las cerdas recién entradas. Los tratamientos incluyeron combinaciones de cerdas mezcladas durante siete días o sin contacto antes de la entrada en el corral y que entraron solas o en lote en el corral. Las cerdas se monitorizaron mediante vídeo focal durante una hora después de la entrada en el corral.

El análisis de los comportamientos agresivos mostró una interacción significativa entre el nivel de familiaridad y el método de introducción. La familiaridad no tuvo ningún efecto cuando las cerdas entraron solas en el corral, mientras que las cerdas que no tuvieron ningún contacto antes de la entrada en el corral y entraron en lote participaron en los comportamientos más agresivos y las cerdas mezcladas durante siete días antes de la entrada en el corral y entraron en lote participaron en menos comportamientos agresivos. En general, las cerdas que entraron solas presentaron más comportamientos de huida que las que entraron en lote. Las cerdas mezcladas durante los siete días antes de la entrada pasaron más tiempo tumbadas con otras cerdas en comparación con aquellas que no tuvieron contacto antes de la entrada en el corral. Las cerdas mezcladas durante los siete días antes y que entraron en lote mostraron más comportamientos de olfatear a otras cerdas que las mezcladas que entraron solas.

Estos resultados sugieren que si se permite a grupos pequeños de cerdas interactuar libremente entre sí antes de mezclarse en un grupo dinámico más grande, incluso durante tan solo siete días, se pueden reducir los comportamientos agresivos y aumentar las conductas afiliativas durante la transición al nuevo grupo social. Son necesarios más estudios que investiguen si los grupos de reproductoras mezcladas mantienen la afiliación social a lo largo de la gestación y, por tanto, establecen subgrupos a largo plazo dentro del corral más grande.