Minimizar el dolor de los lechones durante el raboteo

Millones de lechones en granjas de producción comercial son sometidos al raboteo cada año para reducir la incidencia de mordeduras de cola. Si bien se sabe que este procedimiento es doloroso, a los lechones en los Estados Unidos a menudo no se les proporciona analgesia o anestesia para aliviar el dolor. Los objetivos de este estudio fueron evaluar un enfoque multimodal para controlar el dolor durante el raboteo usando 0,4 mg/kg de meloxicam (MEL), 0,04 mg/kg de buprenorfina (BUP) o una crema tópica que contiene como anestésico la lidocaína (Maxilene®; MAX). Se evaluó la eficacia de cada droga y de cada combinación mediante indicadores de comportamiento, vocalización y análisis de muecas faciales. Este estudio también evaluó si los lechones machos y hembras respondieron de manera diferente al dolor o a los tratamientos para el dolor. Se usaron lechones de cuatro días de edad de 14 camadas (n = 165 en total). Los lechones dentro de una camada fueron asignados aleatoriamente a uno de los seis tratamientos posibles: MEL, BUP, MEL + BUP, MEL + BUP + MAX, sin tratamiento (raboteo control) o simulacro (simulacro de corte de cola). Los tratamientos se administraron por vía intramuscular (MEL, BUP) o vía tópica en la cola (MAX) 20 minutos antes del corte de cola.

Los lechones tratados con MEL + BUP y BUP mostraron comportamientos de dolor significativamente menores en comparación con los lechones del grupo MEL y sin tratamiento. Los lechones MEL + BUP + MAX y BUP también mostraron un número de muecas de dolor significativamente menor que los lechones en el grupo sin tratamiento. No hubo diferencias significativas en las vocalizaciones emitidas entre los lechones tratados con analgesia y el grupo sin tratamiento, y tanto la inyección como el corte de cola provocaron vocalizaciones de los lechones de frecuencia, potencia y energía similares. No hubo diferencias significativas en el comportamiento, muecas faciales o vocalizaciones emitidas entre lechones machos y hembras.

El uso de buprenorfina fue capaz de aliviar el dolor asociado con el corte de la cola, lo que sugiere que la administración de opioides es altamente efectiva para controlar el dolor de los lechones.