Efecto del tamaño del grupo sobre los indicadores de bienestar en cerdos de engorde

Los sistemas de producción de cerdos de engorde han sido caracterizados en las últimas 2 décadas por el aumento de tamaño de la granja junto con el aumento del tamaño de los grupos. Estos acontecimientos dieron lugar a una seria discusión pública sobre el bienestar animal y la salud en estos sistemas intensivos de producción. A pesar de que la granja granja y el tamaño de los grupos fue objeto de críticas severas, todavía se desconoce si estos factores afectan negativamente el bienestar animal. Es por ello que el objetivo de este estudio fue evaluar el efecto del tamaño de grupo (30 cerdos/corral) en varias medidas del protocolo Welfare Quality (®), incluyendo un total de 60 granjas convencionales de engorde de cerdos con diferentes tamaños de grupo situadas en Alemania.

La bursitis moderada (35%) se posicionó como el indicador más prevalente de problemas relacionados con el bienestar, mientras que su prevalencia aumentó con la edad durante el período de engorde. Sin embargo, no se detectaron diferencias entre los tamaños de los grupos (P> 0,05). La prevalencia de animales moderadamente sucios aumentó del 9,7% al inicio al 14,2% al final del período de engorde, mientras que los de mayor tamaño mostraron mayor prevalencia (15,8%) que los pequeños (10,4%, P <0,05). Con el aumento del tamaño del grupo, la incidencia de heridas moderadas, con un 8,5% y un 11,3% en los corrales de tamaño pequeño y mediano, respectivamente, fue menor que en las de gran tamaño (16,3%). Contrariamente a la bursitis y la suciedad, su prevalencia disminuyó durante el período de engorde. La relación hombre-animal mejoró en los grupos grandes en comparación con los grupos pequeños. Por el contrario, el comportamiento social negativo se observó más a menudo en los grupos grandes. La exploración del material de enriquecimiento disminuyó con el aumento del peso vivo. Teniendo en cuenta que todos los animales fueron sometidos al corte de colas, la aparición de ordeduras en las colas fue muy baja, del 1,9%.

En conclusión, los resultados indican que el peso corporal y el sistema de alimentación son factores determinantes para el estado del bienestar, mientras que el tamaño del grupo no pareció afectar el nivel de bienestar en las condiciones de engorde analizadas en este estudio.