Ácidos grasos de cadena media y/o Enterococcus faecium como suplemento para lechones

Los ácidos grasos de cadena media (AGCM) presentan actividad antibacteriana contra los cocos Gram-positivos y Escherichia coli, además también pueden mejorar el desarrollo intestinal tras el destete. De igual modo, el rendimiento y la salud intestinal podrían mejorarse con el suplemento de probióticos de origen bacteriano. El objetivo de este estudio fue evaluar el efecto de la suplementación de AGCM y/o probióticos (Enterococcus faecium) sobre el rendimiento, la estructura intestinal y la microbiología en lechones destetados. Los lechones (271 lechones de Landrace Polaco) se asignaron a tres grupos de ocho camadas cada uno (24 camadas en total), en corrales por grupo y se alimentaron con una dieta estándar (control negativo, grupo I). La misma dieta suplementada con 0,3% de ácido caprílico (octanoico-C8) o 0,3% de ácido cáprico (decanoico-C10) para los grupos II y III, respectivamente. En cada grupo, la mitad de los animales recibieron Enterococcus faecium añadidos en la cantidad de 0,35x10⁹ UFC por kg de pienso. La alimentación y el agua estaban disponibles ad libitum. Los lechones fueron destetados a los 28 días de vida. A los 60 días de vida, 6 lechones de cada subgrupo fueron sacrificados y sus intestinos fueron investigados. La digesta del tracto digestivo se eliminó y se midió la longitud y el peso de determinadas partes de los intestinos. Se examinó la estructura del epitelio de la mucosa del íleon. Se analizó la acidez del contenido de la digesta y de los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) del contenido de yeyuno y ciego. También se estimaron los recuentos de Escherichia coli y Clostridium perfringens en estas partes del intestino.

El ácido cáprico mejoró la ganancia media diaria (GMD) de los lechones tras el día 28 de vida. El probiótico provocó una disminución de la GMD entre los días 28 y 56 día, pero lo aumentó posteriormente. No se observaron diferencias en el consumo de pienso, y la conversión de pienso fue sólo mejorada por el probiótico en el último período del experimento. El probiótico aumentó el pH en el intestino delgado y el colon e incrementó significativamente la cantidad de ácido acético en el ciego. El ácido cáprico redujo la longitud total de los intestinos. El probiótico no mostró efecto sobre la masa y longitud de los intestinos, pero aumentó la altura de las vellosidades y la profundidad de cripta en el epitelio del intestino delgado. El tratamiento con AGCM no tuvo ningún efecto sobre estas cualidades. Y finalmente ambos suplementos presentaron una fuerte actividad antibacteriana: los ácidos contra E. coli y el probiótico frente a C. perfringens.