El nutriente olvidado: la importancia del agua en la producción porcina

Consumo y Calidad del Agua

El agua es el nutriente más consumido por los cerdos, incluso en mayor proporción que el alimento. Un cerdo en fase de engorde puede consumir entre 8 y 12 litros diarios, tomando como regla que consumen entre 2 y 3 litros de agua por kilo de alimento consumido, mientras que una cerda en lactancia puede requerir hasta 40 litros por día. Sin embargo, no basta con asegurar su disponibilidad, la calidad del agua es un factor determinante en el desempeño productivo.

Parámetros como el pH, la carga microbiológica y la concentración de minerales influyen en la absorción de nutrientes y en la salud intestinal. Aguas con altos niveles de sulfatos, por ejemplo, pueden causar diarreas, mientras que una elevada presencia de hierro y manganeso puede favorecer el crecimiento de bacterias indeseadas en las tuberías.

Recomendaciones de calidad del agua según el NRC (2012):

Niveles de sólidos totales e implicancia en los cerdos (NRC, 2012)

Recomendaciones de manejo

Para optimizar el consumo y la calidad del agua en las granjas, es recomendable:

• Realizar análisis periódicos de la calidad del agua contemplando tanto, análisis fisicoquímico como bacteriológico.

• Asegurar un buen caudal y presión en los bebederos, evitando deficiencias de suministro. Un flujo adecuado para cerdos de recría es de 0,5 litros por minuto y de 1 litro por minuto en cerdos de engorde.

• Evitar la acumulación de biofilm en tuberías mediante limpiezas y desinfecciones regulares.

• Ubicar correctamente los puntos de suministro, garantizando que todos los animales tengan fácil acceso, tomando como base entre 10 y 12 animales por bebedero.

El agua no es solo un complemento, sino un nutriente fundamental en la producción porcina. Ignorar su importancia puede afectar la conversión alimenticia, el crecimiento y la sanidad de los animales. Incluir su monitoreo y manejo dentro de los programas de producción es clave para mejorar los resultados y el bienestar animal.