Como minimizar el estrés en lechones - parte III

En esta última parte veremos como impacta el humano en el comportamiento de los cerdos y como afecta el manejo de los lechones al estrés. 

Impacto de los humanos en el comportamiento de los cerdos

La interacción humano-cerdo es una de esas raras áreas donde menos es más.

En la zona de maternidad, la buena ganadería comienza con el manejo de las cerdas, que son animales grandes y peligrosos. El traslado de las cerdas a las parideras es una tarea que debe dejarse en manos de personas con experiencia y tacto. Los buenos trabajadores suelen mantener una actitud tranquila, son pacientes y nunca recurren a gritar o golpear. Esta tranquilidad tiene un efecto sorprendente en las cerdas, que parecen obedecer por su propia voluntad. Compare esto con los trabajadores sin experiencia, que con frecuencia se meten en problemas.

Al realizar tareas como la limpieza, el control de las bandejas de alimentación y el manejo de los lechones, es importante trabajar de manera eficiente pero con calma. Preparar todo lo que necesitará de antemano para evitar tener que manejar lechones dos veces.

A medida que se muevan por el área de parto, hacerlo con confianza, en silencio y sin movimientos bruscos. No se debe permitir gritar. Los cerdos son animales muy sensibles, por lo que si algo te molesta a vos, es probable que también moleste a los lechones y pueda causarles estrés. El merodeo no solo es un problema de bioseguridad, sino que también puede generar estrés; si no hay razón para que alguien esté en el área de parto… ¡no debería estar en el área de parto!

Esto no significa que el área de parto deba dejarse desatendida. Por el contrario, los lechones y las cerdas deben estar acostumbrados a ver personas, y es importante que los trabajadores estén atentos a las enfermedades y otros problemas.

Cómo afecta el manejo de los lechones al estrés

Durante el período previo al destete, hay algunas tareas importantes de cuidado y manejo de los lechones que deben realizarse. Algunos de los más importantes son:

• Castración
• Cola de acoplamiento
• recorte de dientes
• Marcado de orejas
• Peso
• Profilaxis de coccidiosis
• Suplementos de hierro

Cada una de estas tareas es un factor estresante por derecho propio. Es bien sabido que la castración provoca una disminución transitoria de la ingesta de leche y otros síntomas de estrés. Lo mismo puede decirse del corte de cola y de los dientes. Incluso si estas tareas de manejo se realizan de manera experta, los lechones también experimentan estrés.

También existen preocupaciones sobre el bienestar animal con prácticas como la castración y el corte de cola. En Europa, ha habido un impulso en los últimos años para librar a la industria de estos. Los resultados son algo mixtos. Por ejemplo, la mayoría de los cerdos en los países del norte de Europa todavía están castrados; sin embargo, España, Irlanda y el Reino Unido tienen una larga tradición de producir machos enteros.

Es probable que, en el futuro, la industria se desvíe hacia un enfoque de no intervención. Esto tiene sentido desde la perspectiva del estrés y es a lo que debemos apuntar en nuestras granjas. La gestión debe mantenerse al mínimo y debe hacerse con la menor cantidad de manipulación.

Las inyecciones son un buen ejemplo de este enfoque minimalista. Mientras que en el pasado los coccidiostáticos y el hierro se inyectaban por separado, hoy existen productos que permiten a los productores reducir las inyecciones a la mitad, lo que reduce la manipulación y, en última instancia, el estrés.

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