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La mayor parte del potencial de calentamiento global (GWP) de la producción cárnica y láctea proviene de las emisiones de metano de los rumiantes. Los cerdos producen menos metano, y su principal contribución al cambio climático es el óxido nitroso (NO2) procedente del uso de fertilizantes utilizados para producir su alimento y el dióxido de carbono (CO2) emitido por el uso de combustibles fósiles en su transporte, procesado, distribución y cocinado.
El GWP de la producción de cerdo es de 3,7, en comparación al 7 de la de ternera y cordero, el 5 de la leche, el 3,1 de los huevos o el 2,9 del pollo.
Potencial de calentamiento global (GWP) por Tm producida
Las emisiones globales de metano producidas a partir de la descomposición del estiércol se han estimado en unos 10 millones de Tm (alrededor del 4 % de las emisiones globales antropogénicas). Se trata de una proporción mucho menor a la de la fermentación entérica pero mucho mayor que la de la quema de residuos y equivalente a la del cultivo del arroz. Los cerdos son responsables de la mayor parte del metano producido a partir de las deyecciones (alrededor del 50%), seguidos por el vacuno de leche. No se dispone de datos de China e India, aunque se estiman parecidas a las de EEUU y UE, dos de los mayores emisores de metano. China es el mayor productor mundial de metano derivado de deyecciones, principalmente de cerdo.
Emisiones de metano a partir de deyecciones, 2004
| Emisiones (millones de Tm CH4 por año y fuente) | |||||||
| Región/país | Vacuno de leche | Otros vacunos | Búfalo | Ovejas y cabras | Cerdos | Aves | Total |
|
África Subsahariana |
0,10 | 0,32 | 0,00 | 0,08 | 0,03 | 0,04 | 0,57 |
|
Asia * |
0,31 | 0,08 | 0,09 | 0,03 | 0,50 | 0,13 | 1,14 |
|
India |
0,20 | 0,34 | 0,19 | 0,04 | 0,17 | 0,01 | 0,95 |
|
China |
0,08 | 0,11 | 0,05 | 0,05 | 3,43 | 0,14 | 3,84 |
|
América central y del Sur |
0,10 | 0,36 | 0,00 | 0,02 | 0,74 | 0,19 | 1,41 |
|
Oriente Próximo y Norte de África |
0,06 | 0,09 | 0,01 | 0,05 | 0,00 | 0,11 | 0,32 |
|
América del Norte |
0,52 | 1,05 | 0,00 | 0,00 | 1,65 | 0,16 | 3,39 |
|
Europa Occidental |
1,16 | 1,29 | 0,00 | 0,02 | 1,52 | 0,09 | 4,08 |
|
Oceania y Japón |
0,08 | 0,11 | 0,00 | 0,03 | 0,10 | 0,03 | 0,35 |
|
Europa del Este y CEI |
0,46 | 0,65 | 0,00 | 0,01 | 0,19 | 0,06 | 1,38 |
|
Otros países desarrollados |
0,01 | 0,03 | 0,00 | 0,01 | 0,04 | 0,02 | 0,11 |
|
Total Global |
3,08 | 4,41 | 0,34 | 0,34 | 8,38 | 0,97 | 17,52 |
| Sistema de producción | |||||||
|
Pastoreo |
0,15 | 0,50 | 0,00 | 0,12 | 0,00 | 0,00 | 0,77 |
|
Mixto |
2,93 | 3,89 | 0,34 | 0,23 | 4,58 | 0,31 | 12,27 |
|
Industrial |
0,00 | 0,02 | 0,00 | 0,00 | 3,80 | 0,67 | 4,48 |
*Excluye China e India
A. Kleanthous. Pigs and the Environment. BPEX. Diciembre de 2009