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Un proyecto de la RSPCA y el BPEX evaluó 65 explotaciones entre 2007 y 2009 para estudiar las causas de las mordeduras de cola. Los factores de riesgo más comunes estaban relacionados con el ambiente, el enriquecimiento, la alimentación y la salud de los cerdos.
Los principales factores asociados a una mayor probabilidad de caudofagia:
• Corrientes de aire en la zona de descanso - esto causa malestar, interrupciones del descanso y usos no deseados del corral, por ejemplo poca separación entre la zona de descanso y la de defecación.
• Variaciones en la longitud de las colas (no causadas por mordeduras de cola), como una mezcla de colas largas y cortadas, o variaciones de longitud de las colas cortadas.
• Estación del año - se encontró una relación con el número de días de helada del mes anterior. Estas temperaturas excepcionalmente frías podrían afectar a la temperatura de la nave, la tasa de ventilación (comportando una mala calidad del aire y problemas respiratorios), la disponibilidad de agua potable y las rutinas de la explotación.
• Los objetos proporcionados para el enriquecimiento están situados a nivel del suelo o con poca accesibilidad.
• Los cerdos que habían estado alojados previamente en paja, pero luego se cambiaron a sistemas sin paja.
• Bebederos estropeados (sólo encontrado en el 4% de los corrales, pero con una asociación altamente significativa). Estos pueden haber sido indicativos de una mala gestión general en lugar de ser una causa directa.
Los principales factores asociados a una menor probabilidad de caudofagia:
• Uso de paja en la actualidad.
• Uso de paja durante toda la vida del animal.
• Cerdos vacunadas frente a PCV2.
Implementation of existing knowledge on tail biting by the development and evaluation of prevention and outbreak husbandry advisory tools. 2010. BPEX