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Manual de seguridad alimentaria: Control de cuerpos extraños

Control de la presencia de cuerpos extraños en los alimentos. Entendemos por cuerpo extraño cualquier partícula de material contaminante que se incorpora accidentalmente, y no relacionada con los ingredientes del alimento, que pueda ocasionar un daño al consumidor o un defecto de calidad.

14 octubre 2015
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OBJETIVO:

Control de la presencia de cuerpos extraños en los alimentos. Entendemos por cuerpo extraño cualquier partícula de material contaminante que se incorpora accidentalmente, y no relacionada con los ingredientes del alimento, que pueda ocasionar un daño al consumidor o un defecto de calidad.

Entre los peligros físicos podemos distinguir:

a) materias ajenas al producto como piezas de la maquinaria, partículas de metal, plásticos, tornillos, juntas, fragmentos de materiales de envasado o embalaje, vidrio, piedras, madera e incluso insectos.

b) materias extrañas que puedan acompañar al producto, como restos de huesos o cartílagos, desechos de productos, pieles, etc.

Clasificación de los cuerpos extraños según las Directrices de la FDA [6]

- Objetos duros o afilados de 7 a 25 mm de longitud representan un riesgo físico potencial en los alimentos; o inferiores a 7 mm si se trata de consumidores de grupos de riesgo (niños, personas mayores).

- Componentes naturales duros o afilados en los alimentos (cáscaras, huesos) representan un peligro físico que pueden causar lesiones, si los consumidores no saben que pueden ser un componente natural del alimento.

- Peligros físicos naturales que son eliminados normalmente de los alimentos, pero se realiza de forma inadecuada, como fragmentos de huesos, cartílagos, etc.

SISTEMAS DE CONTROL:

dirigidos a eliminar, prevenir o reducir el riesgo de la presencia de objetos extraños en el producto final. El control de cuerpos extraños se puede realizar a dos niveles: (1) Medidas de prevención y (2) sistemas de detección de las materias extrañas y posterior eliminación.

(1) Medidas de prevención de los peligros físicos:

La mejor manera para asegurar un control adecuado de los peligros físicos es mediante MEDIDAS PREVENTIVAS, a través de los Prerequisitos del APPCC y unas buenas prácticas higiénicas de manipulación y fabricación (BPH, BPM, BPF):

a) Plan de homologación y control de proveedores:  control de la presencia de cuerpos extraños en productos, aditivos, ingredientes, etc.

• Inspección de las materias primas y certificaciones/garantías de los proveedores.
• Instalar filtros y cribas para eliminar objetos extraños.

b) Plan de control de plagues y insectos

c) Plan de formación y higiene en la manipulación: para evitar contaminación por cuerpos extraños procedentes del personal manipulador (pendientes, piercings, fragmentos de anillos, tiritas, etc.).

• Ejemplo: en caso de utilizar guantes, dedales y tiritas, estos se deberán reemplazar con frecuencia. Deben ser impermeables y aptos para usarlos con alimentos, de un solo uso, de color azul visible (para facilitar su detección) y hallarse en perfecto estado (Norma BRC). Utilización de tiritas con capa metálica para una eficaz detección electromagnética.

d) Plan de diseño y mantenimiento de equipos y instalaciones: control de la contaminación por fragmentos de metal, madera, vidrio, etc., procedentes de las instalaciones o de los equipos.

• Es imprescindible un programa adecuado de mantenimiento rutinario y preventivo de los equipos y las instalaciones. Incluir interrupciones periódicas para realizar revisiones de la maquinaria e inspecciones de los utensilios.

• Utilizar maquinaria y utensilios adecuados para la industria alimentaria (que no sean fáciles de romper o desprenderse). Controles adecuados de los utensilios rompibles, tanto a la entrada como a la salida de las instalaciones, así como una eliminación segura de estos.

• Disponer de una política documentada para el control de la ocupación de instrumentos afilados de metal (incluyendo cuchillos, hojas de los equipos, agujas y alambres). Control de los materiales de vidrio: inventario de cristales y auditoría de estos.

(2) Métodos de detección y eliminación de los cuerpos extraños:

Existen varias tecnologías disponibles para detectar cuerpos extraños en alimentos en las líneas de procesado:

a) Detectores de metales electrónicos: Detectan partículas contaminantes metálicas.

• Límites de detección: pueden detectar partículas desde 1-1,5 mm (diámetro). Sensibilidad depende del tipo de producto y de la dimensión esférica equivalente del contaminante (Lock, 1990; Olsen, 1998).

• Deben estar configurados para rechazar los productos de la línea de producción si se detecta metal.

• Se debe realizar un mantenimiento y calibraciones adecuadas, según las especificaciones de los fabricantes de los equipos, para asegurarse que siempre son precisos y no producen falsos positivos.

b) Separadores y trampas magnéticas (imanes): se pueden utilizar con los detectores de metales en las líneas de producción para atraer y eliminar los metales de los productos.

•Instalar los imanes de manera que los metales se eliminen eficazmente, antes o después de ciertas operaciones (por ejemplo: corte, picado, loncheado o envasado).

• La fuerza de los imanes se debe confirmar con el uso de sondas u otros dispositivos adecuados.

• Realizar controles periódicos de los imanes para garantizar un funcionamiento correcto y exposición de la superficie (por ejemplo: limpiarlos adecuadamente, eliminando partículas de metal).

c) Detectores por rajos X: permiten identificar y detectar muchos tipos de materiales contaminantes como trozos de vidrio, plásticos, piedras, huesos y también metales.

• Sensibilidad de detección: De 0,2 a 2 mm, dependiendo del tipo de contaminante, contenedor y del producto (Olsen, 1998).

• También permiten identificar objetos metálicos en productos envasados en recipientes de metal o en envases con película metálica; productos con alto contenido en sal y/o de humedad, que normalmente reducen la sensibilidad de los detectores de metales convencionales.

• Se debe escoger un modelo de rayos X en función de la medida, peso, forma del producto y la velocidad de la línea.

• La mejor ubicación para los equipos de inspección por rayos X es al final de la línea de producción.

d) Técnicas de visión artificial y visión por láser: Para el control de calidad en producto final.

e) Otras técnicas emergentes: existen tecnologías alternativas como la termografía, la visión multiespectral, la visión en el espectro infrarrojo, o los ultrasonidos para escanear productos envasados detectando cambios de fase o discontinuidades, radares, o la resonancia magnética nuclear, que aún son de incipiente aplicación o están en fase de desarrollo.

Recomendaciones:

• Situar los equipos de detección en los sitios apropiados para asegurar la detección de cuerpos extraños en los productos acabados.

• Disponer de sistemas adecuados de verificación, mantenimiento y calibración de los equipos de detección.

• En caso de que no se utilicen sistemas instrumentales de detección de metales o inspección por rayos X, es necesario realizar inspecciones visuales de los productos.

Fletxa

DOCUMENTACIÓN DE REFERENCIA

• [1] ACSA-GRISC (UAB). 2012. Mapa de perills alimentaris. [On Line].

• [2] Blanch J. 2009. Control de cuerpos extraños [On Line].

• [3] Canadian Food Inspection Agency. 2011. General Principles of Food Hygiene, Composition and Labelling. [On Line].

• [4] CODEX ALIMENTARIUS COMISSION. 2001. Discussion paper on proposed draft guidelines for evaluating objectionable matter in Food. Joint FAO/WHO food standards programme, Codex Committee on Food Hygiene.

• [5] FDA (U.S. Food and Drug Administration). 2004. GMPs - Section Two: Literature Review of Common Food Safety Problems and Applicable Controls. [On Line].

• [6] FDA (U.S. Food and Drug Administration). 2009. CPG Sec. 555.425 Foods, Adulteration Involving hard or Sharp Foreign Objects. [On Line].

• [7] FSIS (USDA). 2003. FSIS Directive 7310.5 - 5/30/03: Presence of Foreign Material in Meat or Poultry Products.

• [8] Folk, M.K., Knipe, L. 2007. Supporting Documentation Materials for HACCP Decisions. Department of Animal Sciences and Food Science and Technology. The Ohio State University.

• [9] Grupo Delcen, Inocuidad Alimentaria. 2011. Objetos extraños en los alimentos [On Line].

• [10] Lock, A. 1990. The Guide to Reducing Metal Contamination in the Food Processing Industry. Safeline, Inc., Tampa, FL.

• [11] Manitoba Agriculture, Food and Rural Initiatives. 2013. Physical Hazards in Food [On Line].

• [12] Olsen, A.R. 1998. Regulatory action criteria for filth and other extraneous materials: I. Review of hard or sharp foreign objects as physical hazards in food. Regulatory Toxicology and Pharmacology, 28, 181-189.

• [13] Olsen, A.R.; Zimmerman, M.L. 2002. Hard or sharp foreign objects in food. Food Plant Sanitation. Marcel Decker, New York, NY. 752 pages.

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Primera versión: año 2013

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