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Se separaron de sus madres 24 lechones de 7 días de edad, se alojaron en unas instalaciones especialmente acondicionadas y se alimentaron ad libitum con tres tipos de leche artificial según el porcentaje de arginina suplementada que incorporaban: 0% de arginina extra; 0,2% de arginina extra y 0,4% de arginina extra. Se midió el consumo diariamente y el peso vivo de los lechones semanalmente junto con la urea, amonio y arginina en sangre.
El consumo diario no fue distinto entre las tres dietas (entre 66,7-69,5 g/kg de PV). Respecto al control, los lechones que recibían la dieta con el suplemento de arginina (0,2% o 0,4%) tenían niveles superiores de arginina en la sangre (+30% y +61%; p<0,05); menor concentración de amonio en la sangre (-20% y -35%; p<0,05) y urea (-19% y -33%). Por otro lado, la inclusión de 0,4% de arginina incrementó la concentración de insulina y hormona del crecimiento en el plasma respecto a los lechones control (+24% y +27%; p<0,05). El crecimiento de los animales también mejoró linealmente con la inclusión de arginina tanto a los 14 días (+28% y +66%, p<0,05) como a los 21 días (+15% y +32%; p<0,05).
Globalmente, tanto los datos metabólicos como de crecimiento demuestran que la arginina es deficiente en los lechones alimentados sólo a base de leche y que esta deficiencia de arginina representa el principal factor limitante para maximizar el crecimiento de estos lechones.
Kim, SW, McPherson RL y Wu GY. 2004. Journal of Nutrition 134 (3):625-630
