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La competencia por el alimento en un grupo de cerdas gestantes genera agresiones en torno a los comederos, lo que tiene un impacto negativo en su bienestar. Este estudio investiga el potencial de enseñar a las cerdas gestantes una señal sonora individual para reducir la agresividad resultante de la competencia por el acceso al alimentoy, por lo tanto, mejorar su bienestar en un grupo.
Métodos: En total, se utilizaron 32 cerdas. En una sala de pruebas, las cerdas “que estaban aprendiendo” (n = 16) pasaron por 4 fases de aprendizaje individuales (27 días en total) para asociar la señal sonora individual con una invitación a comer en una estación de alimentación unidireccional y para discriminar esta señal de otras desconocidas. Después de las fases de aprendizaje, las cerdas fueron sometidas a una fase de evaluación de 3 días en grupos de 4 cerdas. Las cerdas “no expuestas” (n = 16) también entraron en la sala de pruebas individualmente durante 18 días y en grupos de 4 durante 3 días sin seguir el procedimiento de aprendizaje.
Resultados: Las cerdas expuestas al aprendizaje respondieron correctamente al 100 % de su señal sonora individual después de solo 8 días de aprendizaje individual, lo que sugiere que asociaron con éxito la señal sonora con el acceso al alimento. Distinguir entre diferentes sonidos fue más difícil, ya que solo el 18,8 % respondió con éxito después de una emisión de sonido desconocida al final de las fases de aprendizaje individual. Las cerdas no expuestas al aprendizaje redujeron el tiempo en el comedero en comparación con las cerdas expuestas. En el segundo día de la fase grupal, las cerdas expuestas al aprendizaje fueron menos agresivas que las cerdas no expuestas. En comparación con las cerdas de rango superior, las cerdas de rango inferior mostraron un número reducido de acercamientos espontáneos al comedero durante la última fase de aprendizaje individual y mayores tasas de éxito en la fase grupal.
Conclusión: El estudio sugiere que, para las cerdas alojadas en grupo que se alimentan en un comedero individual, enseñarles una señal sonora individual puede modificar sus comportamientos sociales y alimentarios, mejorando su bienestar general durante la alimentación. Además, los resultados sugieren que este aprendizaje individual puede ser particularmente beneficioso para las cerdas de rango inferior.
Blanc A, Deroiné C, Clouard C, Gaillard C. Sound feeding signal for gestating sows: evaluation of an individual learning strategy and its beneficial effects in groups. Applied Animal Behaviour Science. 2024;106302. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106302