Teniendo en cruenta que M. avium puede dividirse en varias subespecies, la investigación muestra que las aves están infectadas por una subespecie particular (M. avium subsp. avium, mientras que los cerdos y los humanos son infectados por otra subespecie (M. avium subsp. hominissuis), lo que indicaría que cerdos y humanos son vulnerables a la infección por las mismas fuentes de su entorno.
Se observó como humanos y cerdos se encontraban infectados por aislados relacionados de la subespecie M. avium subsp. hominissuis. Aislados relacionados fueron obtenidos también en cerdos de la misma zona geográfica. Si bien no puede descartarse completamente la infección por M. avium subsp. hominissuis entre cerdos y humanos, parece más probable que el ambiente sea la fuente de infección.
T. B. Johansen. Sources of infection - Mycobacterium avium infections in pigs, humans and birds in Norway.Norwegian School of Veterinary Science. 2010.