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El objetivo de este estudio fue evaluar el efecto del número de parto y del espacio por animal sobre las medidas seleccionadas como indicadoras de bienestar y sobre los parámetros reproductivos, en cerdas alojadas en grupo. Los animales se seleccionaron en base al nº de parto: primer parto, tercero o mayor nº; y se alojaron en un espacio asignado por cerdo de 1,4 o 2,8 m2. Las medidas indicadoras de bienestar incluyeron: valoración de lesiones y cojeras, niveles de cortisol plasmático, proporción de neutrófilos:linfocitos y rendimiento reproductivo. Estos valores se registraron en una serie de momentos durante las primeras 24 h después de la mezcla, y a los 28 días tras la mezcla.
En general pocos efectos significativos del espacio por animal y nº de parto se observaron sobre las medidas indicadoras. Sin embargo, se observó una mejora de la reproducción, al aumentar el tamaño de la camada y el número de nacidos vivos, como consecuencia del aumento de espacio disponible en los animales de mayor edad. Una respuesta opuesta se observó en las primerizas. Las respuestas de cortisol indicaron también que existía una rápida adaptación al estrés causado por la mezcla, volviendo a niveles basales a las 24 h. Los niveles de cortisol se mantuvieron bajos en los animales de mayor edad, pero inesperadamente en las primerizas se observó un pico a los 28 días. Se ha sugerido que esto se debe al manejo asociado con las pruebas de embarazo.
Los resultados sugieren que, al menos a las densidades utilizadas en este esudio, el nº de parto y la asignación de espacio tienen un efecto mínimo sobre las medidas indicadoras de bienestar más comunes.
Alexandra L. Whittaker, Kate J. Plush, Robyn Terry, Paul E. Hughes, David J. Kennaway, William H.E.J. van Wettere. Effects of space allocation and parity on selected physiological and behavioural measures of well-being and reproductive performance in group-housed gestating sows. Livestock Science. Volume 176, June 2015, Pages 161–165. doi:10.1016/j.livsci.2015.03.007