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El impacto del transporte en el bienestar de los lechones destetados se ha evaluado en condiciones experimentales, pero faltan datos generados en estudios realizados en condiciones comerciales y que incorporen la variación del tiempo entre el destete y el transporte. El objetivo de este estudio fue describir los patrones de comportamiento, los cambios de peso y las lesiones observadas en lechones criados en dos sistemas comerciales canadienses que empleaban diferentes prácticas de destete y transporte. El sistema occidental (W) destetaba a los lechones hasta seis días antes del transporte largo (>30 h), mientras que el sistema oriental (E) lo hacía inmediatamente antes del transporte corto (<3 h). Se estudiaron cuatro transportes de ambos sistemas durante el verano. El comportamiento del primer corral de lechones colocados tras el transporte se registró a la llegada (T1a), mientras que a un subconjunto de los lechones transportados inscritos antes del transporte (sistema E: n = 200, sistema W: n = 240) se recogieron los pesos, se evaluaron las lesiones y se grabó en vídeo el comportamiento el día de la llegada (T1b) y 3-4 días después (T2).
Se observó un mayor porcentaje de lechones del sistema W alimentándose en T1a (35,8% frente a 0,0%), y los lechones del sistema W tuvieron una mayor probabilidad de ser observados alimentándose en comparación con los lechones del sistema E en T1b y T2. Del mismo modo, se observó un mayor porcentaje de lechones del sistema W bebiendo en T1a (13,9% frente a 9,2%) y los lechones del sistema W tuvieron una mayor probabilidad de ser observados bebiendo en T1b. Los lechones del sistema E se sentaban más en T1a, pero los lechones del sistema W tuvieron una mayor probabilidad de sentarse en T1b. Los lechones del sistema E se tumbaron más en T1a (20,0% frente a 0,0%) y los lechones del sistema E tuvieron una mayor probabilidad de tumbarse en T2. Entre T1b y T2, la gravedad de las lesiones (arañazos, heridas) aumentó en los lechones del sistema E en comparación con los del sistema W en las regiones evaluadas de las orejas, la piel y la cola, probablemente debido al momento del destete y la agresión asociada.
Este estudio muestra el efecto tanto de la proximidad al destete como de la duración del transporte sobre los indicadores de bienestar de los lechones y apoya una mayor investigación de la interacción entre el destete y la duración del transporte. Los lechones sometidos a largos días de transporte tras el destete pueden beneficiarse de tener acceso a pienso y agua durante el transporte.
Golightly HR, Brown J, Bergeron R, Poljak Z, Seddon YM, O’Sullivan TL. Impact of two commercial weaning and transport strategies on piglet behaviour, body weight change, lesions and lameness following transport. Applied Animal Behaviour Science. 2022; 257: 105775. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2022.105775