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Una semana antes del parto, se alojaron seis cerdas (Large White x Landrace) individualmente en la sala de partos. Treinta y seis horas después del parto, las camadas fueron homogenizadas a 10-11 lechones por madre. A los 12 días de lactación, se ofreció "creep-feed" a todos los lechones. El alimento ofrecido a los lechones se marcó diariamente con índigo carmín (5 g/kg de pienso). La aparición de heces coloreadas se registró a los días 19, 23, 27 y 31 de lactación. Los lechones fueron categorizados como "buenos" consumidores, consumidores "moderados" y "poco/no" consumidores de "creep-feed" de acuerdo con el número de apariciones de heces coloreadas.
No se observaron diferencias en el crecimiento entre el parto y el destete, no obstante se observó una tendencia de los lechones categorizados como "poco" consumidores a crecer más lentamente que los clasificados como "buen" consumidores desde el día 23 de lactación hasta el destete. Las "categorías" de consumo no afectaron al orden de preferencia de las mamas (anteriores o posteriores). Sin embargo, el orden de mana escogida condicionó el crecimiento de los lechones durante toda la fase de lactación; los lechones que se amamantaron en las mamas anteriores crecieron más rápido que los que escogieron las mamas posteriores. La tasa de crecimiento desde el destete hasta el día 109 post-destete no se vio afectada por los factores principales controlados durante la lactación. De todos modos, los lechones clasificados como buenos consumidores de "creep-feed" durante la lactación crecieron más rápido durante los tres primeros días post-destete, pero este incremento en el peso vivo desapareció a partir del tercer día post-destete. Los lechones que se alimentaron de las mamas anteriores, crecieron más rápido y presentaron mayor peso vivo tanto al destete como a los catorce días post-destete, pero este efecto tampoco se observó mas adelante.
Se puede concluir que el uso de índigo carmín en las dietas para lechones es efectivo como marcador para la detección cualitativa del consumo de pienso, ya que la coloración de las heces permite clasificar los lechones como "buenos, "moderados" o "poco/no" consumidores de "creep feed".
JR Pluske, JC Kim, CF Hansen, BP Mullan, HG Payne, DJ Hampson, J Callesen, RH Wilson. 2007. Archives of Animal Nutrition. 61(6):469-480
