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El calostro es la primera leche segregada por la cerda después del parto y posee dos características fundamentales:
- Es rico en anticuerpos maternos; de esta manera el recién nacido está protegido contra los gérmenes presentes en el ambiente de la sala de partos.
- Posee un valor nutricional elevado. El lechón nace con una baja autonomía energética, por lo tanto el calostro es indispensable para poder moverse y para no perder temperatura corporal en las primeras horas de vida.
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Diferencias en la composición (gr/kg)
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| CALOSTRO | LECHE | |
|---|---|---|
| Agua |
700
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800
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| Grasa |
70
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90
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| Lactosa |
25
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50
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| Proteínas |
200
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55
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| Cenizas |
5
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5
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| C. Whittemore. 1993 | ||
Los anticuerpos son moléculas muy grasas. Es por ello que no logran superar la barrera placentaria y por lo tanto el lechón nace sin anticuerpos y es necesario que sea la madre quien se los dé.
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Además, siempre a causa de su tamaño, los anticuerpos del calostro deben ser ingeridos en las primeras 12 horas después del nacimiento, ya que el lechón nace con el intestino muy permeable a estas moléculas. A medida que pasan las horas la permeabilidad intestinal disminuye (es como una red que restringe sus mallas) y los anticuerpos ya no pueden pasar través de la pared intestinal
 ¡Suministrar calostro después de las primeras 12 horas ya no sirve! |
En los siguientes gráficos se puede observar claramente que los lechones que nacen a partir del 7º lugar presentan muy pocos anticuerpos calostrales. En estos lechones la mortalidad es superior que la de los hermanos nacidos entre los primeros 7.
Mortalidad y nivel de anticuerpos calostrales en los lechones con peso al nacimiento inferior a 1kg y respecto al orden de nacimiento.
E Thorup, L Eriksen, D Risum. 2004
Mortalidad y nivel de anticuerpos calostrales en los lechones con peso al nacimiento superior a 1kg y respecto al orden de nacimiento.
E Thorup, L Eriksen, D Risum. 2004
Resumiendo los datos de este estudio danés, la mayor mortalidad se observó en los lechones que nacieron entre los últimos (después del 7°), donde desciende la probabilidad de ingerir una cantidad suficiente de calostro; además, en los lechones nacidos con menos de 1 kg se observó una elevada probabilidad de muerte antes del destete.
| ¡Es, por lo tanto, de fundamental importancia que todos los lechones ingieran el calostro en el menor tiempo posible! |
Existen distintas técnicas para lograr que todos los lechones de la camada ingieran una cantidad suficiente de calostro en las primeras horas de vida:
a) Cada lechón que nace es aislado en un nido con temperatura ideal y, al final del parto, se da preferencia a los lechones más pequeños para acceder a las mamas y sucesivamente se liberan los más grandes y viables.
b) Los lechones más pequeños y menos viables son aislados y se les suministra por vía oral (10 ml) el calostro extraído de la cerda (el calostro puede ser congelado para obtener una reserva).
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¡No realizar las adopciones antes que los lechones hayan ingerido el calostro!
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