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La Comisión Europea ha llevado a cabo un estudio a gran escala llamado "Apoyo a las cooperativas de agricultores (SFC)", para obtener información detallada sobre cooperativas y organizaciones de productores, con la intención de fomentar este tipo de asociaciones y fomentar así la competitividad de la cadena de suministro de alimentos.
Por lo que respecta a la producción de carne de porcino, el mercado europeo está muy integrado, en parte debido a que está muy vinculado a los mercados mundiales: la producción de carne de cerdo en la UE es aproximadamente un 10% mayor que su consumo y en los principales mercados de exportación tienen que competir con países como EEUU, Canadá y Brasil que, en general, tienen menores costos de producción. Pese a ello, en comparación con, por ejemplo, los sectores de lácteos, frutas y verduras, las cuotas de mercado de las cooperativas porcinas son en general mucho más bajas.
Hay diferentes tipos de cooperativas en la UE. En el norte de Europa suelen ser grandes, y además de la recogida de los cadáveres, también sacrifican los animales y procesan la carne. En el sur de Europa hay, además, una serie de cooperativas pequeñas que sólo venden animales vivos a mataderos locales y carnicerías.
Tabla 1. Cuotas de mercado por estado miembro en cuatro sectores agrícolas
| Leche | Porcino | Ovino | Cereales | |
| Austria | 95 | 70 | ||
| Bélgica | 66 | >25 | ||
| República Checa | 66 | 25 | 20 | |
| Dinamarca | 96 | 86 | ||
| Estonia | 35 | 1 | 10 | |
| Finlandia | 97 | 81 | 49 | |
| Francia | 55 | 94 | 74 | |
| Alemania | 65 | 20 | 50 | |
| Hungría | 31 | 25 | 20 | 12 |
| Irlanda | 99 | |||
| Italia | 42 | 27 | ||
| Letonia | 33 | 6 | 38 | |
| Lituania | 25 | |||
| Malta | 91 | 100 | 70 | |
| Holanda | 90 | 55 | ||
| Polonia | 72 | 7 | ||
| Portugal | 70 | |||
| Eslovaquia | 25 | 11 | 16 | |
| Eslovenia | 80 | 42 | ||
| España | 40 | 25 | 25 | 35 |
| Suecia | 100 | 51 | 55 | |
| Media UE | 57 | 27 | 4 | 34 |
Sólo hay cinco países donde el papel de las cooperativas sea dominante en el sector porcino: Dinamarca (Danish Crown), Finlandia, Suecia (debido al papel transnacional de HKScan), Malta y Francia. Además, VION, una compañía poseída y controlada por una organización de ganaderos juega un papel clave en la industria de la carne de cerdo holandesa y alemana. De los demás países, sólo en Bélgica, República Checa, Alemania, Hungría, España, Austria e Italia, las cooperativas tienen participaciones importantes (ver mapa). En muchos países de Europa del Este, el papel de las empresas internacionales y las cooperativas es ya muy importante (por ejemplo HKScan en Polonia).
Figura 1. Cuota de mercado de las cooperativas porcinas en 2010
Las cooperativas porcinas están sirviendo a casi todas las etapas de la cadena alimentaria, desde el transporte y el almacenamiento, la elaboración primaria y secundaria, la comercialización de productos de marca, al por mayor y al por menor. En Europa del Este hay cooperativas que tienen un papel importante en la producción primaria. El liderazgo en precios es mucho más importante que la marca - lo que confirma su carácter de producto básico.
El 30% de las cooperativas requieren una aportación de capital sustancial de los miembros. El 70 % tienen sólo una cuota de entrada, que puede variar en tamaño y en algunos casos pueden estar relacionada con la utilización de los servicios cooperativos.
Más de la mitad de las cooperativas comercian con países extracomunitarios, algunas en un porcentaje que oscila entre 10-50%.
J Bijman. Support for Farmers' Cooperatives, Final Report. Comisión Europea. Noviembre 2012
