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Introducción
La proteína está compuesta mayoritariamente por 20 aminoácidos (AA) distintos. Parte de estos AA se consideran esenciales, al no sintetizarse de ninguna manera o en forma insuficiente, y por tanto deberán aportarse por la dieta. Los aminoácidos no esenciales pueden ser sintetizados en forma suficiente por el animal a partir de cadenas carbohidratadas (procedentes en su mayoría de la glucosa u otros AA) y de grupos amino de la desaminación de otros AA.
En determinadas ocasiones algunos AA no esenciales pueden ser considerados esenciales debido a una baja capacidad de síntesis endógena o a unos mayores requerimientos para un óptimo estado del animal. En los lechones la arginina y prolina pueden considerarse esenciales debido a su baja capacidad de síntesis. La cisteína y tirosina pueden sintetizarse respectivamente a partir de la metionina y la fenilalanina, debiendo estos últimos aminoácidos cubrir los requerimientos de la suma de los dos (Met+Cis, Fen+Tir).
Funciones
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| Estructura química de la arginina |
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Síntesis
A parte del aporte dietético, puede sintetizarse a partir de la citrulina, siendo la principal vía de síntesis del organismo el eje intestinal/renal:
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Las rutas metabólicas de síntesis/degradación de la arginina, glutamina y prolina están relacionadas bidireccionalmente, por tanto su utilización/producción neta es altamente dependiente.
Posibles aplicaciones
Durante las primeras semanas de vida de los lechones la síntesis endógena puede ser insuficiente y comprometer el crecimiento. Sería de especial interés en dietas destinadas a destetes precoces o de lactancia artificial.
Estudios recientes han reportado mejoras en la prolificidad y/o peso al nacimiento de los lechones al suplementar a las cerdas con altas dosis de arginina, así mismo como mejoras en la lactancia y crecimiento de la camada.
Conclusiones
Por su baja capacidad de síntesis en lechones y los posibles efectos beneficiosos de un sobreaporte dietético, puede considerarse a la arginina como un AA potencialmente esencial.
Sus principales funciones biológicas están relacionadas con el ciclo de la urea y ser precursor de la síntesis de óxido nítrico y poliaminas.
La disponibilidad de formas de síntesis de arginina con cantidades suficientes y a un precio razonable posibilitará su uso en alimentación porcina comercial.