Alojamiento de Cerdas en Grupos (I)

Introducción
La nueva legislación en materia de bienestar animal ha traído cambios significativos en el alojamiento de los cerdos en Dinamarca, y además ha estimulado la innovación y el desarrollo de nuevos sistemas de producción. Esta nueva legislación se está aplicando desde hace muy poco tiempo. Por otra parte, las presiones políticas y de la opinión pública a favor de sistemas que garanticen el bienestar animal llevaron al Comité Nacional de Producción Porcina a iniciar estudios sobre sistemas para alojar cerdas gestantes en grupo diez años antes de que la normativa entrara en vigor. Por ello, los productores daneses se han preparado razonablemente bien para los cambios que acarrea la nueva legislación. El alojamiento de cerdas en grupo ha seguido un largo proceso que incluye a una gran variedad de sistemas de producción. Este es el primer artículo de una serie que describe las ventajas e inconvenientes de los sistemas de alojamiento en grupo más comunes usados en Dinamarca.

Legislación en materia de Bienestar animal
La legislación europea sobre Bienestar Animal (Tabla 1) señala los requerimientos mínimos que todos los Estados miembros están obligados a respetar, mientras que cada Estado debe aplicar reglas más estrictas a nivel nacional.

La mayor parte de la legislación de la UE en esta materia es idéntica a la primera ley danesa sobre alojamiento de cerdas, que entró en vigor el 1 de enero de 1999. La legislación danesa estaba basada en investigaciones que incluían ensayos en granja llevados a cabo por el Comité Nacional de la Producción Porcina. Por otra parte, la legislación relativa a los requerimientos de espacio para verracos y suelos para distintas categorías de cerdos es nueva para los productores daneses. Al contrario que los ingleses, los productores daneses no tienen que dejar libres a las cerdas desde el destete hasta el parto siguiente. Esto se debe al hecho de que muchas pruebas danesas han demostrado que la reproducción puede empeorar si las cerdas se mezclan en grupos justo después del destete.

Tabla 1. Resumen de la Directiva europea sobre protección animal, con entrada en vigor (para instalaciones nuevas y remodelaciones) el 1 de enero de 2003.

El primer sistema de alojamiento de cerdas en grupo se instaló en granjas danesas en 1986, cuando los sistemas de alimentación electrónica de cerdas (AEC) aparecieron en el mercado. Sin embargo, los sistemas de AEC no se terminaron de desarrollar totalmente, y fallaron después de un breve período de tiempo. Desde entonces se ha probado y evaluado una gran variedad de sistemas (Figura 1). Muchos sistemas han fallado debido a la falta de uno o más componentes críticos y, a día de hoy, sólo se mantienen con éxito dos grupos principales: los sistemas AEC (alimentación electrónica de cerdas) y los comederos de libre acceso (CLA), que suponen el 80-90% de las nuevas instalaciones.

1999		Comederos de libre acceso (CLA)
1998		Comederos compartidos
1997		Sistemas ad libitum
1996		Alimentación lenta en pequeñas cantidades
1995		Alimentación electrónica (AEC) de segunda generación
1988		Alimentación en el suelo y alimentación líquida (grupos pequeños)
1986		Alimentación electrónica de cerdas (AEC-primera generación)

Figura 1. Evolución de los sistemas de alojamiento en grupo en Dinamarca.

Perspectivas de los sistemas de alojamiento en grupo
Existen multitud de sistemas de alojamiento en grupo que están funcionando bien, en los cuales se ha estudiado cuidadosamente el diseño del corral y el manejo. A finales de 2003 se estimó que el 50% de las cerdas de Dinamarca (1,1 millones en total) estaban alojadas en grupo en algún momento de del período que va del destete al siguiente parto. La distribución de estos sistemas se muestra en la Tabla 2.

Tabla 2. Distribución de sistemas de alojamiento en grupo

Estos variados sistemas deben implementarse de acuerdo con su capacidad para asegurar una correcta producción: altos rendimientos y correcto bienestar animal continuo. En consecuencia, los datos daneses indican que lo principal de un sistema es que se cumplan las necesidades biológicas y de manejo, como son el control individual del consumo de pienso y del espacio para resguardarse y para andar, lo que lleva a una baja incidencia de cojeras. Se han estudiado muchos sistemas, y los resultados se muestran en la Tabla 3.

En general, el alojamiento en grupo es favorece el comportamiento y el movimiento natural de la cerda. De todas formas, pueden aparecer agresiones debidas a la jerarquía que se establece, con un importante aumento del estrés, que puede afectar negativamente a los resultados productivos. Los enfrentamientos agresivos que tienen lugar en suelos con rejilla pueden aumentar mucho la pérdida de embriones. En condiciones naturales, un animal amenazado tiene una amplia superficie de terreno para escapar, pero en un sistema de alojamiento en grupo el espacio es limitado. Además, las características de las superficies con rejilla son muy diferentes de los suelos o de la suciedad de los parques naturales. No debemos olvidar que es muy importante el control del consumo de pienso para mantener la gestación y la condición corporal.

En el próximo artículo trataremos la alimentación de caída lenta y los sistemas de alimentación en suelo.

Figura 4. Típico sistema de acceso libre con cama profunda de paja y ventilación natural.