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El objetivo de este estudio fue investigar la asociación entre la estructura social y la incidencia de mordeduras de colas en cerdos. Los cerdos (n=144, peso inicial = 7,2 ± 1,57 kg, 4 semanas de edad) se agruparon en función del origen de su camada: animales de la misma camada, animales de diferentes camadas y mitad del grupo con miembros de la misma camada. Seis corrales para cada origen de la camada (8 animales por corral) se estudiaron durante 6 semanas. Se determinó la incidencia de lesiones en cola así como el rendimiento del crecimiento. El comportamiento de los cerdos se grabó en vídeo durante 6 horas a las 6 y 8 semanas de edad. Las grabaciones de vídeo se escanearon a intervalos de 10 minutos para registrar cerdos que yacían juntos (1) o no (0). El índice de asociación de peso medio (HWI) se utilizó para la construcción de redes sociales.
Los animales de la misma camada tenían menor densidad de red (0,119 vs. 0,174; p <0,05), más vínculos sociales ausentes (20 vs. 12; p <0,05), y menos vínculos sociales débiles (6 vs. 14, p <0,05) que los lechones de diferentes camadas, lo que indica que los animales de una misma camada pueden estar menos conectados socialmente. El 15% de los animales de la misma camada fueron identificados como cerdos victimizados por mordeduras de cola, y no se observaron cerdos victimizados en otros grupos tratamiento.
Los resultados indican que los animales de una misma camada se encuentran menos conectados socialmente entre sí dentro de un corral al pasar menos tiempo acostados junto a sus compañeros de corral en comparación con los que no son de la misma camada. Los animales de una misma camada tuvieron una mayor incidencia de mordeduras de cola en comparación con los animales de diferentes camadas. Estos resultados sugieren que una menor conexión social entre los compañeros de corral podría predisponer a los cerdos de una misma camada al desarrollo de mordeduras de cola.
Este estudio piloto demuestra que el análisis de las redes sociales que establecen los cerdos puede proporcionarnos nuevos conocimientos sobre el desarrollo de las mordeduras en cola.
Yuzhi Li, Haifeng Zhang, Lee J. Johnston and Wayne Martin. Understanding Tail-Biting in Pigs through Social Network Analysis. Animals 2018, 8(1), 13; https://doi.org/10.3390/ani8010013
